ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ Марианна АЛФЕРОВА Рассказы ЖЕНЩИНА С ДИВАНЧИКОМ РЕШЕТКА ДАР - ЗЕМЛЕ ПЕЙЗАЖ С ОСТРОВОМ НЕВО САЛОН ДЛЯ РОБОТА ЖЕНЩИНА С ДИВАНЧИКОМ Единственный ребенок родился утром. Ася была как все, ничем не отличима. Разве что размеры. Акушерка, взглянув на выпирающий из-под застиранной казенной рубахи живот, презрительно скривила губы. - Что ж это у вас, женщина, такие маленькие желания? - Так ведь я... я по-нормальному, - смущенно пробормотала Ася, хватаясь руками за спину и ожесточенно гримасничая, пытаясь подавить боль. - Что, по-нормальному? - не поняла акушерка. - Все хотят по-нормальному. Вы же знаете: в случае кесарева вещи конфискуются... - Нет, нет, кесарева я совершенно не хочу, - замотала головой Ася и просительно взглянула на акушерку. В Асином лице, уже немолодом, с морщинками и дряблостью вокруг глаз проступило что-то детское, беспомощное. - Вы бы знали, как я его ждала... - Здесь все ждали! Вот, слышите, - акушерка кивнула в сторону полураскрытой двери, откуда неслись непрерывно короткие отчаянные вскрики. - Диван, вишь захотела, - акушерка хмыкнула. - Ей, конечно, предложили кесарево. А она - ни в какую. Ладненько, пусть попробует, родит... Акушерка наконец встала, не теряя величия, ей присущего, вытолкнула из-за стола свое дородное тело, подцепила небрежно из ящика три стиранные-перестиранные серые тряпки и протянула их Асе, будто одаривала. Потом опять-таки небрежно и снисходя кивнула на полураскрытую дверь - все ту же, откуда кричали, и проговорила лениво, теряя уже всякий интерес: - Крайняя кровать у двери. В комнате, высокопотолочной, с кафелем по стенам и стеклянными широкими дверьми враспашку, освещенной мертвым белым светом, стояло четыре высоких металлических кровати. На одной, ближней к окну, и от всех отдельной, взбрыкивая белыми полными ногами, лежала та женщина, чей крик непрерывно несся в коридор. Рубаха ее вздымалась горой на животе. И Асе стало боязно, потому что было просто невозможно вообразить такой живот. Очередной крик перешел в невообразимый звериный рев. Содрогнулись даже стены. Но в комнату никто не вошел. - Женщина, ртом не рожают, - донесся из коридора наставительный голос акушерки. Ася видела в полураскрытую дверь ее ноги, перекинутую одна на другую, слегка подрагивающий носок лакированной туфельки. `Туфель ужасно равнодушный`, - подумалось Асе. Две другие обитательницы палаты лежали пока тихо, прикрывшись такими же серыми истерзанными тряпками, какие выдали Асе, и, дожидаясь схваток и боли, переговаривались меж собой. - Я выбрала телевизор, хороший, но маленький, - говорила одна, со связанными на затылке в хвост волосами. - Все говорят - телевизор - это совсем не сложно. Муж, конечно, хотел новую модель. Но я сказала: сам такой рожай. - Да, им, мужикам, все диваны подавай, - хитро прищурилась здоровенная тетка на третьей койке. - А здесь не очень-то помогают. Все больше жмут на кесарево. Надеются, что вещи им останутся... - Нет, но какое имеют право! Почему отбирают! Вещи-то наши, кровные! - возмутилась та, первая, с хвостиком, и внезапно вся закривилась от боли, вцепляясь намертво пальцами в спинку кровати. - Неправильное развитие, говорят, - хмыкнула толстуха. - Но я так понимаю - это им все в прибыль. За одну зарплату никто ноне не карячится. - Так что ж делать... - растерялась женщина с хвостиком. - А с умом все надо. Чего ради девять месяцев носить, блевать по утрам, ни тебе купанья, ни загоранья, и выйти порожняком?! Поищите других дураков. Я тут в четвертый раз. Сейчас пришла за холодильником. И рожу, и без единого разрыва. Надо с умом все делать, - повторила толстушка свою любимую фразу, - начинать с маленького, ну хоть с портативного магнитофончика. А потом и размеры увеличивать. Не зарываться - главное. Сразу - не с дивана, - и она с ухмылкой кивнула в сторону койки у окна. - Главное, что обидно: одна вещь не чаще раза в год получается, - вздохнула женщина с хвостиком, отпуская наконец спинку кровати и переводя дыхание. Мысли ее однако текли правильно и не сбивались, не то что в Асиной голове, где все мешалось, и лезло одно на другое. У женщины с хвостиком был полный порядок во всем. - Раньше мужики все руками делали, - продолжала она, и опять закривилась, задергалась - схватки частили, ей уж срок был в родилку идти, но из коридора никто не шел ее смотреть, а она терпела, не кричала и не звала. - Э, милая, скажи спасибо, что еще так могут, - отвечала толстушка. - И тут свои прелести есть - если с умом, конечно. Предохраняться не надо, живи в свое удовольствие. И вещи задаром. Не часто, но если с умом, можно и видик забабахать.
Явился врач. Голубая шапочка. Белый халат. Глаза внимательные. Но с тоскою. Все почти настоящее. Легкий налет внимания. Присел на Асину кровать. Положил руку на живот, взглянул на часы, засекая время. - Как схватки? - спросил и, будто между прочим, добавил, - Что там у вас? - Ребенок, - призналась Ася очень тихо. - Что? - он не понял, дернулся, сбился считать время, и, раскрыв глаза, ослепленные вечно-белым жизненным светом, уставился на Асю. - Как ребенок? Самый обыкновенный ре... бенок? Ася молча кивнула и судорожно глотнула, силясь убрать комок из горла. Ей вдруг сделалось очень стыдно своей глупости. - И как вам это удалось? - Не знаю... - отвечала она одними губами. Он вскочил и бросился вон из комнаты, не обращая внимания на вопли, что по-прежнему неслись с койки у окна. Но через минуту вернулся и остановившись в дверях, сделал энергичный жест: - Идите за мной! Скорее! Скорее! Ася сползла с койки, и, собрав в ворох серые свои тряпки, в самом деле побежала неким подобием трусцы, шаркая спадающими с ног тапками. В другой комнатке, маленькой, угловой, но тоже с кафелем и с белым светом, все было заставлено высокими стальными шкафами с серыми безликими дверями. Здесь, уже на низкой, но так же обклеененной кушетке, валялись какие-то драные резиновые ремни, клубком свивались провода и, проплутав по полу меж ножек стульев, тянулись к высокому скособоченному шкафу. Ася прилегла на кушетку бочком, а человек в голубой шапочке, чертыхаясь, принялся затягивать обрывки ремней вокруг Асиного живота, скрепляя куски медицинскими зажимами. Ремни срывались, уползали куда-то за спину, будто были живыми. Наконец кое-как удалось с ними справиться. Врач потянулся к панели, для Аси невидимой, что-то там принялся крутить. И тут, оглушительное, прорвалось в комнату: бах-бах-бах... - Однако!.. Катерина! - крикнул врач зычно. Из-за дверей, будто только и дожидавшись этого оклика, и там до той минуты стояла наизготовку, появилась худенькая девушка с черными до плеч из-под белой шапочки волосами и черными чуть косо прорезанными глазами. - Да, Георгий Алексеич, - вымолвила она с какой-то восточной покорностью, и в то же время что-то веселое, лукавое мелькнуло в темных ее глазах. - Ты только посмотри! Послушай! Сердце! - Где? - Да тут! И Алексеич почему-то ткнул пальцем в безликий серый шкаф, как будто чудо относилось к этому шкафу, и там в самом деле объявилось настоящее стучащее живое сердце. - Так там ребенок, - с лукавою улыбкой и нимало не удивляясь, сообщила Катерина. Казалось, врач и сам наконец поверил. - Зачем вам ребенок? - спросил он с какою-то тоскою, вглядываясь в Асино лицо, будто силился что-то разглядеть, разгадать. - Не знаю... - Ася недоуменно вздернула плечи и тут же вся скрючилась от накатившейся боли. - Катерина, ты что-нибудь понимаешь? - обратился Алексеич вновь к черноглазой. - Понимаю, Георгий Алексеич. - Да? Занятно. А как же открытие века? Живые вещи? Что ж теперь, возврат к старому, да? А мы?... Он отстегнул ремни и махнул рукой, отпуская: идите, мол... И уже одной Катерине, решив, что Ася вышла и не слышит, сообщил, вздыхая: - А моя очередь на видик так и не подошла. - Так вам холодильник в том году достался... - Так в том году!.. В коридоре на каталке, накрытая линялыми от частых стирок одеялом, лежала женщина с хвостиком. Лицо было влажное и мятое, и волосы тоже влажные, и косами свесились на одну сторону. В изголовье, под клеенку затолкнутые, высовывались тапочки. Ася остановилась. - Ну как? Женщина разлепила глаза, мутная мгновенная улыбка скользнула по белым губам. - Он там... - она повела глазами, показывая в сторону ближней комнаты. - Показали сразу же. Как родился. Еще в этой, в смазке. Противный, - женщина судорожно вздохнула. - А потом, как обмытый принесли... Такая прелесть! Маленький, конечно, очень. Но подрастет. Женщина прикрыла глаза. В белом больничном свете лицо ее казалось прозрачным до синевы. Ася оттолкнулась от каталки, как от пристани, и поплыла дальше по коридору, разгребая руками воздух, будто в самом деле плыла. Остановилась перевести дыхание. Против были двери. Как раз той комнатки, куда выносят рожденное. И тоже, как всюду здесь приоткрытые. В комнате, кроме ярко-белого, горел еще вовсе мертвый, синий свет. У стен - столы. Человек в белом халате склонился над чем-то... кем-то... Ася потянулась было разглядеть, но тут взгляд перебило - приметила она то, о чем говорила женщина на каталке, блаженно и умиротворенно улыбаясь. Маленький, темно-красный, прочти вишневый корпус. Темно-зеленый, слабо светящийся - значит, живой - экран. Новорожденный телевизор со смотанным и перевязанным, как пуповина, шнуром на боку. Тут же прилеплена - в трех местах - бирка с номером и фамилией матери. Ася почему-то вздрогнула и попятилась. Ей показалось, что телевизор сейчас закричит. Но в этой комнатке было тихо. Кричали - только там, до рождения. А после - тишина. Это-то так и поражало. Не было слабого, первого в жизни - ля, ля, ля... Требовательного плача существа, утомленного первым серьезным усилием. Придерживая руками живот, Ася вернулась назад, в первую комнату. Здесь осталась только одна женщина - на койке у окна, у которой ожидался диван. Теперь ее наконец удостоили вниманием. Возле койки стояли двое - Георгий Алексеич и акушерка, но не Катерина, а та, что не вылезала из-за стола, сидела, покачивая полной ногой в лакированной туфельке. - Соглашайтесь на кесарево, - хмуро бубнил Георгий Алексеич, и с тоскою оглядывал комнату, в которую пока больше никто не прибывал. - Фиг вам! - взвыла женщина, вновь вскидываясь на кровати от очередного приступа боли. - Хитренькие какие! Диванчика моего захотелось! Нет! Нет! Нет! Георгий Алексеич отошел от нее с кислою миной. - За сегодня - ни одного отказа, - торопливым шепотом сообщила акушерка. - Поумнели все. За большое не хватаются, рожают поменьше и подороже. Ну разве что какие патологии. Так ведь с патологией - так и работать будет хреново... На секунду она запнулась, и, бесцеремонно глянув на Асю, почти не сбавляя голоса, спросила: - А эта? Точно родит? Без кесарева? Георгий Алексеич мельком глянул на Асю и, отвернувшись пробормотал негромко: - Да хоть и с кесаревым, вам ее добычи не надо, - и, повернувшись к женщине с диванчиком, проговорил хмуро: - Ну, вставай, пошли...
Ася лежала и прислушивалась. Ей казалось, что сейчас из родилки должны раздаться дикие вопли. Но было как будто тихо. Относительно, конечно. Из-за дверей прорывались отдельные вскрики и фразы. Надо всем доминировал низкий женский голос. Потом возник какой-то переполох, движение. Короткий взвизг, и - как будто тишина. Холодная. Без жизни... Это Ася почувствовала отчетливо... Больше Ася ничего не поняла. Когда ее повели в родилку, навстречу попалась акушерка с тазиком, наполненным опилками, щепками, и лохмотьями, пропитанными кровью. Это все, что осталось от диванчика. Пришлось распилить. Медициной такое допускалось... ...Единственный ребенок родился утром.
Марианна АЛФЕРОВА РЕШЕТКА Говер начал собираться с вечера. Вынул из-под кровати кожаную сумку, сложил в нее белье на смену, глиняную, запечатанную воском бутылочку с бальзамом, пух дерева согди, очень целебный и пригодный для всяческих ран. И потом, как драгоценность, завернутые в кусок промасленной кожи таблицы мудрости, в которых Говер сейчас ничего не понимал, но должен был сразу разобраться после... Говер поднял голову. Руж стоял на пороге и смотрел на его сборы. Руж, уже разделся для ночи и был в одной рубахе до колена и в деревянных башмаках на босу ногу. - Значит, решился, - проговорил Руж, не отрывая взгляда от сумки Говера и в задумчивости почесывая переносицу. - Да, завтра. А ты? Руж энергично мотнул головой: - Нет уж, я как-нибудь обойдусь. Он хотел уйти, но Говер остановил, достал из шкафчика бутылку темно-зеленого стекла и плетеную тарелку с острым перченым печеньем. Руж оживился при виде угощенья, серые близко посаженные глаза его вспыхнули, на худой шее дернулся кадык. - На дорожку закуска, - хихикнул Руж. Говер разлил содержимое бутылки по стаканам. Приятели уселись на низкую жесткую кровать у раскрытого окна. Помолчали, разглядывая темную густую жидкость в глиняных стаканах. Потом выпили залпом. - Думаю, это не так страшно, - проговорил Говер, мотая головой и запихивая в рот печенье. - В сущности - что надо? Потерпеть один день, чтобы потом обладать всем. - Как же, всем, - недоверчиво хмыкнул Руж. - И у Мыслящих пахать будешь, как вол. Только там, говорят, не так тесно и грязно, как у нас. Говер повернулся к окну. Несколько восковых огромных цветков согди перевесились через узкий подоконник, с белых лепестков стекал клейкий сок и образовал лужицы. Нестерпимо пряный запах наполнял комнату. - Я так дальше не могу, - проговорил Говер, обрывая цветы и выбрасывая их на улицу. - Не знаю, как там у Мыслящих, может, вправду погано. Но здесь больше невмоготу. - А чего тебе не хватает? - Руж ссыпал остатки печенья прямо в рот. - Плохо, что ли? Кажется, как мы живем, другие и позавидовать могут. Жратва есть, от устали не помираем. - Не могу так, - повторил Говер. - Голова тяжелая, будто вся переполнилась, кровь ночами в ушах стучит, - он вцепился руками в волосы. - А мыслей нет. Будто ключ какой потерян... В конце концов всего один день. - У многих за один раз ничего не выходит, - Руж нагло ухмыльнулся и почесал впалую грудь. - И во второй раз ходят, в третий, и в пятый, - он поднялся и, громко стуча деревянными башмаками, двинулся к двери. Так что подумай, братец. Говер покачал головой. Нет, уж он решился. Перерешить было бы слишком тяжело. Одетый, лег он на кровать. Сердце сильно билось, и все время делалось жарко и душно при мысли о завтрашнем. Черт с ними, с мучениями. Главное, он все поймет: таблицы мудрости, смысл Земли и Неба. Все, что знают Мыслящие, будет знать он.
Говер поднялся еще до света. Пожевал вчерашнего черствого хлеба и запил холодной водой. Взял сумку и тихо спустился вниз. В кухне, возле огромного очага уже хлопотала толстуха Хиг. Огонь капризничал и не хотел гореть. Пахло дымом и остывшей пищей. Говер не стал откликать хозяйку, потуже затянул завязки на куртке и шагнул на улицу. Меж домами плавал густой синий туман. Ставни были еще закрыты. Повозки заспанных, закутанных в кожаные плащи торговцев, катились от городских ворот. Говер шел им навстречу, против потока. Он шел из города на Гору Мыслящих. Он - решился. У ворот его остановили. - Туда? - спросил один из стражников и ткнул пальцем вверх. Говер кивнул. - Покаж, чего несешь. Говер замешкался, и стражник сам вырвал из его рук сумку. Проворно перетряхнул содержимое и извлек глиняную бутылочку. - Это что? - губы его радостно расплылись. - Бальзам. - Ну конечно, бальзам! Стражник ловко сколупнул воск и хлебнул прямо из горла. На секунду лицо его застыло в предчувствии радостного тепла, потом губы скривились, он затряс в воздухе руками, замотал головой и принялся плеваться. - Я же говорил!.. Бальзам... - Да катись ты вместе со своим бальзамом! - и стражник с размаху швырнул бутылку на мостовую. Глиняные осколки и густые маслянистые капли брызнули в разные стороны. Несколько секунд Говер стоял неподвижно, от обиды у него дрожали губы. Потом подхватил он растрепанную сумку свою и почти бегом кинулся в ворота. - Ничего, лишь бы стать Мыслящим, - приговаривал он, закипая от досады. - А там я... Что он сделает, когда станет Мыслящим, Говер представлял смутно. Но желание было жгучим и томительным, как жажда. Говер бежал по тропинке наверх, туда, где из седой хвои низких деревьев поднимались красные стены огородов и желтые купола Храма Мыслящих.
Но впустили его не в храм, а в крошечную сторожку, где уже дожидались двое. Один, седой уже мужчина с остренькой бородкой молился, крепко прижимая руки к груди. Второй, еще совсем мальчишка, обритый наголо, в меховой куртке на голое тело, сильно трусил, и постоянно отирал о куртку вспотевшие ладони. Служитель ушел, и внутрь не пропускали. - Я тут уже в пятый раз, - сообщил человек с бородкой. - Решил для себя, что в последний. Говеру сделалось не по себе - во рту пересохло, и в висках пребольно застучало. - А я надеялся, что сразу. - Кому как повезет, - умудренно сообщил сосед. - Молодым, конечно, проще. У них мозг еще свежий, его легче включить. А у нас, стариков, все сложнее. Тут еще вопрос, кто у решетки попадется. Если припечет враз, то никакого эффекта. Только пережжешься весь. Решетку-то ведь надо разогревать постепенно, чтобы боль входила капелька за капелькой. Парнишка косился на соседа уже с неподдельным ужасом и под конец вскочил, готовый бежать. Но тут явился служитель, вручил каждому по жестяному жетончику с номером и записал всех троих в толстую обтрепанную книгу. После чего, смазав лоб всем троим какой-то темной, остро пахнущей краской, выпустил во двор, ничего не объясняя. - У тебя какой номер? - спросил человек с бородкой. - Седьмой? Это крайний домик справа. Ну, а мне налево, - он хлопнул Говера по плечу и бодро зашагал по тропинке. А Говер стоял и не двигался. Может, не ходить? И вообще, почему он приперся сюда? Ну, не может слышать мысли, не понимает древних вед, и таблицы мудрости для него ничто - так, пластинки серого металла, испещренные значками. Ну, тоскует его душа по ночам и рвется куда-то. И сердце стесняется, будто хочет выпрыгнуть. Ну и что? Хочется полета. До слез хочется полета. Говер очнулся перед низеньким, в один этаж домиком с односкатной крышей - ноги сами принесли его сюда. Он отворил дверь и очутился в крошечном предбаннике. Здесь пахло водой, мылом и палой листвою. Узкая дощатая дверь, ведущая внутрь, приотворилась, выглянула лохматая голова. - Раздевайся, - последовал краткий, никак не объясненный приказ, и голова скрылась. Говер подчинился. В предбаннике было холодно, а пол под босыми ногами казался склизким. Говер огладил руками худые плечи, пытаясь унять дрожь. Он вдруг понял, что тело его очень слабое и может не выдержать. С сомнением потрогал пальцами бока, худые колени. Да, тело слабое. А дух? Внутри противно заныло. Дух тоже наверное не на высоте. - Ну, готовы? Открыватель вышел. Невысокий, коренастый, весь кривоватый, будто с одной стороны его стянули веревкой. Огромный грязный передник доходил ему до щикотолок. В руках открыватель держал темный бурдюк с наконечником. - А это еще зачем? - спросил Говер внезапно обсохшими губами. - Клистир, вот что это, - зло объяснил открыватель. - А то обделаешься там у меня на решетке. И помочиться не забудь. Говер весь залился краской, как девчонка - покраснели даже шея и худые плечи. Он готовился к мучениям и возвышенному. Готовился к иной жизни в Храме Мыслящих. А здесь что-то мелкое, дрянное, унизительное. - Не буду я, - пробормотал Говер, упираясь взглядом в липкий пол под ногами. - А не будешь, так катись, - легко согласился открыватель. - Я с тобой возиться не намерен, - и двинулся обратно, к внутренней двери. Говер растерялся. Что же делать? Уйти? А как же мозг? Так и останется бесформенной кашей? Всю жизнь простоять перед глухой стеной, когда можно было войти в Удивительные Ворота. Ведь можно было... - Ладно! - выкрикнул он и махнул рукой, сдаваясь. - То-то же. Недотрога. Думает, что мне в радость ему в задницу трубку пихать, - бормотал открыватель. После `процедуры` Говер наконец вошел в главную комнату. Помещеньице в два окна, до тесноты заставленное. В центре располагалась огромная частая решетка. На ней вполне могли улечься не один человек, а сразу трое. Главный инструмент включения мозга. Примитивный и гениальный одновременно. От решетки тянулись длинные толстые провода и терялись где-то в недрах высокого железного шкапа с кривоватыми дверцами, одна из которых сильно прокоптилась. Был еще стол и стул у окна, еще один шкапчик, маленький, деревянный, с одною дверцею, по верху которого стояли в ряд бутылки с желтой жидкостью, и возле которого в углу буднично прикорнули два или три колпака, утыканные шипами. Колпаки слегка даже припылились, видно за ненадобностью ими пользовались редко. Открыватель слегка подтолкнул Говера к решетке. Тот поспешно вскарабкался и лег, послушно раскинув руки. Открыватель, пыхтя, накинул на кисти рук и щиколотки ременные петли. Затем отошел к шкапу и принялся крутить какие-то ручки. Говер закрыл глаза. `Надо сосредоточиться, - приказал он сам себе. - Чтобы все капли страдания, все толчки боли не пропали даром, чтобы все ушло в мозг, и мозг ожил. Чтобы...` Боль была пронзительной и острой. Тело подбросило вверх и выгнуло дугой. Говер услышал дикий и как будто далекий крик - и не сразу понял, что кричит он. - Медленнее, ты что! Новый удар боли. Комната медленно повернулась вокруг оси, окно повисло под углом, и стало расплываться. - Мучитель, - прохрипел Говер. - Заткнись, - отозвался открыватель. - Будешь верещать, еще хуже сделаю. Он сел у окна, достал стакан и тарелку, прикрытую тряпицей. Принялся есть. - Мозг, включайся, мозг, включайся, - шептал Говер. Боль не утихала, она волнами пронизывала тело, не давая роздыха. Боль проникала в мозг, и мозг уже ни о чем не мог думать, только о боли. Казалось, это длилось вечность.
Говер сидел в приемной Мыслящих, огромной зале с окнами до пола. Сам пол, блестящий, как зеркало, отражал плафон потолка с причудливым орнаментом. Говер был по-прежнему голым, только на плечи ему накинули какую-то задубевшую от крови и грязи тряпку, да разрешили надеть башмаки на босу ногу. Говер сидел на скамье, поджав под себя ноги, и старался поправить тряпку так, чтобы она не касалась обожженной спины. Наконец, Мыслящий явился. Сел за стол напротив. Разобрал бумаги, почитал, улыбнулся, затем в задумчивости поглядел на Говера и протянул ему темную пластинку, испещренную узором. `Таблица мудрости`, - догадался Говер. Он смотрел на пластинку и ничего не видел, кроме точек, кружочков, каких-то протравленных в металле полосочек. Как и прежде. Как и до включения. `Ну что же ты! - обратился он с упреком к мозгу. - Я столько ради тебя перенес! Эх!` Но мозг не воспринимал упрека. В мозгу сейчас была только одна мысль - как сесть так, чтобы холщовая накидка не касалась израненной спины. - Это... напоминает мне... звезды, - запинаясь, пробормотал Говер и извиняюще, просительно улыбнулся. Мыслящий снисходительно кивнул в ответ и протянул вторую пластинку. Говер уставился на нее, и опять ничего не увидел. Только точки, дырочки, колечки. - Тоже звезды? - участливо подсказал Мыслящий. Говер молча кивнул и вновь поправил накидку. Страшно хотелось пить, глаза сами собой закрывались от слабости. Но главное - спина... - Придется прийти еще раз, - донесся откуда-то издалека голос Мыслящего. - Еще раз опять... это? - Конечно. А чего бы ты хотел? - Я? Ничего. Абсолютно.
Говер лежал на животе, а толстуха Хиг мазала ему спину мазью. Говер подвывал по-собачьи, кусал губы, хватался руками за тюфяк и спинку низкой деревянной кровати. - Потерпи, миленький, ты только потерпи, - уговаривала его Хиг. - Ишь, как тебя приложили. От души. Такую спину я видела лишь в год двойного солнца у Таса Ли. Нет, у Таса, конечно же, спина была гораздо хуже. Его прожгли буквально до костей, и раны загноились. Он долго умирал. Очень мучился. А в бреду все говорил, что летает среди звезд, на кораблях, как по морю. И все кричал: `Капитан, я знаю, где ошибка!` Жена Таса Ли ходила к Мыслящим просить какое-нибудь лекарство, но ей ничего не дали. А у тебя, миленький, все будет хорошо. У тебя совсем не такие уж глубокие раны. Совсем даже неглубокие. А на Мыслящих ты плюнь. Ничего там у них хорошего, одни склоки и дележ всякого добра, которое-то и не добро вовсе, а так, старый хлам. Хиг закончила мазанье и ушла. Говер лежал не двигаясь, уткнувшись мокрым лицом в подушку. Несколько веток согди проросло сквозь стену, и огромные восковые цветы распустились над кроватью. В комнате, забивая запах болезни и сальной мази, стоял головокружительный аромат цветов. `Если бы все было не напрасно`, - в отчаянии прошептал Говер, и расплакался, как ребенок. - Я же говорил, не надо туда ходить, - проговорил Руж, появляясь на пороге. - Я-то знаю. Говер не ответил, отвернулся к стене. Конечно, Руж прав. Тысячу раз прав. Но это не утешает. - Я, кстати, новую работу нашел, сейчас в учениках. А через две луны стану мастером, - Руж замолчал, ожидая расспросов. Но Говер молчал, втискивая лицо в подушку и кусая губы, чтобы не закричать. Руж еще немного потоптался на пороге и, видя, что разговора не выходит, ушел.
Говер сидел на скамейке, привалившись боком к нагретой солнцем кирпичной стене. Казалось, он дремал. Веки были прикрыты, тело расслаблено. На плечах толстая шерстяная накидка. В руках металлическая пластина, испещренная дырочками, кружочками, штрихами. Но Говер не спал. Солнце било ему прямо в глаза, и под веками мелькали красные и зеленые круги в непрерывном движении. Лицу было очень тепло. Спина уже почти не болела. Только заживающие раны чесались невыносимо. `Все можно терпеть`, - пришла откуда-то мысль, будто сказанная другим. `Не все`, - возразил Говер, и даже мотнул головой из стороны в сторону. `Ты все думаешь о таблицах мудрости? Хочешь знать, что это такое?` - опять ниоткуда прозвучал вопрос. `Да, хочу.` `Это остатки печатных плат с корабля, который разбился здесь много лет назад. И теперь Мыслящие не могут вернуться...` `И они ищут тех, кто поможет им`, - продолжил Говер и открыл глаза.
- Мне надо видеть Мыслящих, - нетерпеливо заявил Говер человеку в пропускной сторожке. Тот глянул непонимающе выпученными воловьими глазами, и вложил в руку Говера серый жетон. - Я прошел включение в прошлый раз! Служитель не ответил, молча толкнул дверь во двор. Говер направился сразу по тропинке наверх, туда, где среди темной зелени блестел стеклами витражей Храм Мыслящих. Но не прошел и десяти шагов, как двое стражников возникли на пути. В толстых кожаных куртках с металлическими бляхами, с короткими пиками в руках, они казались неповоротливыми. - Назад! - один из стражников слегка кольнул Говера пикою в грудь. - Здесь дороги нет. Иди туда, куда тебе назначено! - Мне надо видеть Мыслящих! - Иди, - повторил стражник и вновь кольнул Говера в грудь. Тот сделал вид, что подчиняется. Затем резко повернулся, схватился за древко пики и резко рванул ее на себя. Стражник потерял равновесие и упал, перекувырнувшись через голову. Второй попытался ударить, но Говер отбил его удар, и всадил острие противнику в ногу. Стражник скрючился и, заревев по-звериному, повалился на песок. Говер бросился бежать наверх. Больше никто ему не препятствовал. Задыхаясь, влетел он в зал Храма и остановился. Мыслящий сидел за столом и смотрел на Говера усталыми всепонимающими глазами. - Я понял, что это за таблицы! Я знаю! - торопливо выкрикнул Говер, боясь, что его прервут. Мыслящий успокаивающе поднял руку. - Очень хорошо. Просто прекрасно. Но включение тебе придется пройти вновь. - Мой мозг работает! - Говер даже топнул ногой в ярости - неужели Мыслящий не верит ему. - Плохо работает, - покачал головой Мыслящий. - Слишком большое запоздание. Так что придется еще раз тебя прогреть, - и он вздохнул, то ли сочувственно, то ли тоскливо.
Говер разделся и сел на скамейку в предбаннике, дожидаясь. Нестерпимо пахло горелым мясом - как видно, сегодня в этом домике он не первый. Наконец дверь отворилась и вошел открыватель. Говер поднял голову. - Руж! - Он самый! - осклабился тот. - Я уже мастер. Или ты не слыхал?
- Может, тебе помочь дойти до Храма? - услужливо предложил Руж, помогая Говеру сползти с решетки. Тот отрицательно покачал головой. Постоял. Сделал шаг. Ноги, кажется, его держали. В мозгу была пронзительная ясность. Мысли накатывали одна за другой, как волны большого моря. - А ты мастер своего дела, Руж. - Стараюсь, - скромно потупился тот и протянул холщовую накидку. Но Говер отстранил его руку. - Не надо. Лучше подай мои вещи. Говер кое-как натянул рубаху, а куртку не стал надевать, сунул в мешок. - Ну ладно, Руж, до вечера. - А ты разве... - Нет, я назад. Говер вышел во двор и направился к пропускной сторожке. Его пошатывало. В голове было хорошо и ясно. `Зачем мне тащиться к Мыслящим? - усмехнулся он про себя. - Вот еще! Я со своим мозгом теперь и в городе могу натворить такого...` Додумать не успел. Кто-то больно ударил его по ногам, и Говер рухнул, как подкошенный. В следующее мгновение двое стражников подхватили его за локти и поволокли наверх, к Храму Мыслящих. - Это уже третий за сегодня, - сказал один, пыхтя от натуги и опираясь на пику, как на посох. - Умники чертовы, - отозвался второй, - с ними тут возятся, мозги им прочищают, а они, только сами чуть-чуть кумекать начнут, сразу тикать! Лучше б посчитали, сколько на них на каждого энергии расходуют! - Вот-вот, нет, чтобы отработать. Так их в город, назад, в болото тянет. Небось из-за денег. - Из-за денег, конечно...
Марианна АЛФЕРОВА ДАР - ЗЕМЛЕ 1
Олгерд безнадежно опаздывал. Срок земной карточки истекал через несколько часов. С похмелья он пропустил два утренних рейса на МЕЖГАЛЛАКС, а следующий ожидался только завтра. Оставалось одно - плюнуть на все, завалиться в кабак и там веселиться до той минуты, когда заберет служба контроля. И сгорят синим пламенем все нашивки лимгардиста, и слабая надежда когда-нибудь поселиться здесь, на старушке-Земле. Олгерд повернулся и двинулся к выходу из космопорта. В похмельной и тяжелой, как заряженный лучемет, голове мысли передвигались с трудом, рывками. `Черт возьми, три года на Даре и месяц здесь - это просто свинство`, - бормотал Олгерд, со злобой оглядываясь по сторонам, презирая всех этих избранных обитателей земного рая. Припоминалось смутно и кусками, как вчера в кабаке, протиснувшись на середину крошечного зальца, он стоял, покачиваясь, сжимая в руке пустой стакан и громко выкрикивал все, что знал и помнило Даре - о ликвидации, о секторах, о запахе горелого мяса. Земляне брезгливо морщились и отходили в сторону или отворачивались, а он орал, покрываясь испариной, будто хотел вылить на них, таких чистеньких и холеных, всю накопившуюся мерзость и грязь. Разве не ради того, чтоб Земля была свеженькой и отмытой, он подался в лимгардисты?! Он ради них!.. - Олгерд только сейчас сообразил, что стоит посреди холла и выкрикивает что-то нечленораздельное и яростное, а люди обходят его, сторонясь. Олгерд конфузливо рассмеялся, потом дерзко откинул голову, выпятив губы, и огладил руками черную форму лимгардиста, с которой сросся, как со второй кожей. `Нет, конечно, не ради высоких идей`, - подумал он с тоской, признаваясь, будто кто-то его уличил и деваться было некуда - `Мне всегда деваться некуда... Сначала из колонии - только в лимгардисты, а теперь опять на этот чертов Дар...` `Внеочередной рейс на МЕЖГАЛЛАКС`, - сообщило объемное изображение женщины в розовом, возникнув перед ним на секунду и уже издалека промурлыкав: `тамбур 72, вход в 9:20`. Олгерд взглянул на часы. У него оставалось несколько минут. Только добежать до этого самого тамбура 72. Сначала что-то в нем взбрыкнулось и он хотел крикнуть, что плевал на всех и остается здесь, и будет делать все, что захочет, и... Но тут же поймал себя на том, что идет к этому самому тамбуру, и даже спешит, и поглядывает на часы. `Я стал совершенной скотиной`, - взыграла в нем неожиданно гордость, но это уже был последний всплеск. Он вошел в тамбур, покорно развел руки в стороны и слегка расставил ноги, давая невидимым автоматическим соглядатаям его изучить, удостовериться, что он, лимгардист Олгерд, 28 лет, не везет с собой ничего запретного. Когда-то в юности он находил эту процедуру унизительной и даже пытался увильнуть от нее, потом привык и возмущался лишь для виду, а внутри него уже ничто не возмущалось, все давно сгорело. До конца. Он прошел светлым, чистым до блеска коридором, вступил в лифт, потом в легкую капсулу доставки и наконец воздушные автоматы мягко выплюнули его в салон, переполненный бледно-голубым светом, легкой музыкой и странным терпким, незнакомым запахом. Он был внутри корабля спецрейса на МЕЖГАЛЛАКС. Олгерд почти с растерянностью оглядывал салон обитый бледно-голубым пластиком с золотыми эмблемами, похожими на древние геральдические лилии. Но тут же опомнившись, приклеил наглую улыбочку к губам, сунул руки в карманы комбинезона и двинулся по салону, насвистывая мотивчик популярной лимгардистской песенки: Не волнуйся, дружище, ничто не пропадет, Все, что ты добудешь, - Земля сожрет... - Спецрейс на МЕЖГАЛЛАКС, - пробормотал он, останавливаясь. - Интересно, а звездолет тоже будет `спец` или... - Нет, звездолет будет обычным, - ответили ему. Олгерд обернулся. Человек в синей форме - ультрамарин, разбавленный молоком до мути, - сидел в кресле, слегка откинувшись, в той позе, какая удается лишь людям, привыкшим к независимости с детства. - Вы наш пассажир, - незнакомец махнул рукой, приглашая Олгерда сесть в соседнее кресло. - Да вроде этого, - Олгерд невольно оробел и сам удивился своей робости, потому что в незнакомце не было ничего грозного, напротив, он был невысок и субтилен, а руки, сцепленные на коленях, были тонкими и белыми - руки аристократа и белоручки. - Это что, ваша собственность? - Олгерд повел глазами, давая понять, что говорит о планетолете. - Собственность фирмы `Маинд`, - уточнил незнакомец. - А вы? - Техинспектор.... Олгерд кивнул, невольно хмуря брови и раздражаясь, потому что и сам должен был догадаться по нашивкам форменной рубашки, что за птица перед ним. - Роберт Валерг, - представился тот и протянул лимгардисту узкую ладонь, как верительную грамоту. Олгерд криво усмехнулся и пожал руку, которая ответила неожиданно сильным для таких тонких пальцев пожатием. Олгерд опустился в кресло и вдруг почувствовал, как раздражение и злость разламываются на куски и тают, и даже боль в голове уходит, оставляя приятную пустоту и сонливую мягкость. - Вот так кресло, - пробормотал Олгерд и, обернувшись к Валергу, - спросил: - А с МЕЖГАЛЛАКСА куда ты? - На Дар, - ответил техинспектор с неохотой, будто признавался в чем-то постыдном. - Так и я на Дар! - радостно вскрикнул Олгерд. - Значит, до конца по пути... - До конца, - повторил в задумчивости Валерг, и слова его приобрели какой-то нехороший, второй смысл... Но Олгерд этого не заметил. Мысль, что до Дара будет ему попутчик обрадовала и оттеснила все прочие соображения. Олгерд подался вперед и заговорил спешно, будто боялся опоздать: - Ты на Дар впервые? - `ты` теперь уже вполне естественно, необидно всплыло в разговоре. - Впервые? Тогда много чего увидишь. Прежде всего - ликвидацию... А ты часом не специально ради этого? А то к нам многие шляются, якобы за делом каким, а на самом деле - поразвлечься. Мне, честно говоря, все это обрыдло, - Олгерд резанул рукой по горлу. - Но с другой стороны - привык, поначалу только жареного мяса не мог есть - рвало. А теперь, приезжаю с рейда, и хоть бы что... - И что же там в рейде? - с робостью, как мальчишки спрашивают о первом свидании, поинтересовался техинспектор и тут же в порыве какой-то чрезмерной скромности прикрыл глаза. `Чистоплюй, - подумал Олгерд. - Такие первые жаждут остренького и тянутся к лучемету...` Но техинспектор неожиданно вновь глянул на Олгерда, ничего мягкого или сентиментального не было в этом взгляде. - Я видел ликвидацию в стереозаписи, - сказал Валерг и замолчал, ожидая Олгердовых слов. - Они нам мешают! Начинаешь освоение, а они возьмут - вырубят все машины или... - Олгерд запнулся, потому что показалось, что Валерг, вновь бросил на него мимолетный режущий взгляд. Осадил его... Олгерд не понял упрека, хотя на секунду замолчал и потерял нить разговора. - Дар - это колония! - заявил он, не чувствуя за собой вины, но сознавая необходимость оправдании. - Впрочем, сам увидишь и все поймешь... Валерг не ответил. На табло загорелось красным: `Взлет...` `10:00` и поползли неостановимые цифры вспять... 2 Из космоса Дар казался похожим на Землю. Те же голубые пространства морей, та же зелень материков. Только Дар выглядел более упорядоченным. Здесь не было высоких гор - только возвышенности, не было пустынь - только цветущая степь, ураганы никогда не морщили в гневе лицо планеты, а за четыре года Освоения никто не наблюдал признаков сейсмической активности. С той высоты, с которой планета виделась голубоватым шаром, оба дарских материка были необычайно схожи и различались только сеткой неровных линий, что делили Дар на куски, будто кто-то в спешке кромсал огромный зеленый пирог. Валерг, щурясь, всматривался в экран, пытаясь определить, где сегодня, завтра или послезавтра будет произведен новый надрез - операция Освоения во имя Земли. Один из материков фактически был уже разделен, но второй держался: в центре, будто живое, сияло яркое зеленое пятно и к нему ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ
Док. 114312 Опублик.: 20.12.01 Число обращений: 5
|