ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ Радий РАДУТНЫЙ Рассказы ЗВЕРЬ, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ В ТЕБЕ КОГДА СМЕЕТСЯ ДЬЯВОЛ ОТЧЕ НАШ СТАРЫЙ ВОРЧУН КОГДА СМЕЕТСЯ ДЬЯВОЛ
Радий РАДУТНЫЙ
ОТЧЕ НАШ Деус-машина работала третьи сутки. Гулкое уханье ритмолидера от времени пробивало слои защиты и слышалось даже здесь, в подземном бункере, за три сотни километров от эпицентра. - Доброе утро! Женский голос, вкрадчивый и нежный, слышался ниоткуда и отовсюду одновременно, - из стен, с потолка, с пола и из середины мозга. Он звал и манил, приглашал... и так, что ему просто невозможно было не подчиниться. Женщине, которая наговаривала эти слова на магнитофон, было около семидесяти, и кроме голоса, она ничем примечательным не обладала. Вставать не хотелось. Голос прозвучал снова, новая интонация заставила человека отбросить одеяло, потянуться и встать. Вспыхнул свет. Даже не вспыхнул - а медленно, постепенно заполнил комнату, чтобы не ослепить и не причинить глазам ни малейшего неудобства. Свет тоже возникал ниоткуда и был не стандартного мертвенно-бледного оттенка, а слегка желтоватым - почти солнечным. Здесь, в бункере, все было `почти` - звук, свет, вода, воздух. Все было похожим на настоящее - и чуть-чуть лучше - слегка озонированный воздух, мягкий свет и даже цвет стен - успокаивающий, с учетом индивидуальности восприятия `клиента`. Телевизор молчал, а если и показывал - то это были сводки новостей - всегда хороших и ободряющих; старые фильмы - опять же бодрые и жизнерадостные; и концерты легкой музыки - в таком же стиле. Небольшая библиотека была подобрана по такому же принципу. - Ваш завтрак, пожалуйста! Завтрак, легкий, питательный и на удивление вкусный, ждал на пластмассовом столике, стакан с апельсиновым соком слегка запотел и, казалось, сам излучал приятную прохладу. Все шло по будничной и давно отработанной схеме - трехдневный отдых-карантин, завтрак, встреча со вторым членом экипажа, вылет к месту Старта, пресс-конференция с предельно тупыми вопросами - что вы ощущаете? не боитесь ли? слышите ли отсюда ритмолидер? что хотите пожелать нашим читателям/слушателям/зрителям?.. - `чтоб они провалились!` - встреча с Важными Шишками, башня, кресло... Вот только отправиться им предстояло в такую даль, из которой не возвращался еще ни один человек и куда принципиально не стоит тыкать автоматами...
- Скоро будешь?
Он вздрогнул - вертолет тряхнуло в момент посадки, воспоминание сгинуло, и шорох винтов ворвался в уши. Их ждали. Несмотря на холодный дождь и пронизывающий ветер, площадь была заполнена толпой, а проворные корреспонденты окружили вертолет, едва он коснулся крыши. - Ваше преосвященство, - неслышно прошептал монах-секретарь. - Народ ждет чуда...
Над всем многолюдьем площади, в маленьком служебном чердачке скорчился у окна, поглаживая винтовку, человек заурядной, ничем не примечательной внешности. Рядом на скомканной газете валялись остатки жареной курицы, чуть поодаль - нетронутая банка пива. Время от времени человек поглядывал на нее с нескрываемым вожделением, вздыхал и отводил взгляд. Пиво могло помешать. Рука могла дрогнуть. Кроме пива, мозг террориста слабо сопротивлялся настойчивым внутренним голосам - то один, то другой вкрадчивым шепотом убеждали его в правильности/неправильности задуманного, грозили и уговаривали, просили и увещевали. Время от времени голоса принимались яростно спорить между собой, становилось чуть легче, и человек украдкой бросал взгляд в сторону пива. Винтовка мирно лежала на подоконнике, стеклянный взгляд прицела тупо уставился в трещину на стене, а торчащий затвор напоминал средний палец в известном жесте. Террорист улыбнулся. Он не сомневался, что будет схвачен. Он наслаждался каждой минутой, каждым мигом жизни, он хотел жить, жить, жить весело и хорошо, работать и создавать... ...а не бездумно существовать в выхолощенном, лишенном творческой мысли мире, где все стало доступно - только пожелай, а что недоступно - того и не желалось. Этот мир был лишен смысла. Где-то на пути к совершенству люди утратили саму цель. И человек, который виновен в этом, умрет сегодня! В сером от дождя небе появился вертолет, толпа колыхнулась и разом выдохнула `Ооооо...` Аппарат снизился над крышей, сел, лопасти замерли и из кабины легко, несмотря на возраст, выпрыгнул человек в красной сутане. - Оооооооо! Оптика нашла и приблизила хорошо знакомое лицо с открытой улыбкой, излучающие доброту глаза... ...палец лег на курок и дыхание замерло... Кто-то из серосутанных секретарей склонился к уху Первосвященника, тот вздохнул, улыбнулся - снисходительно и всепрощающе - и поднял руку. - ОООООООО!!! Все, все присутствующие так или иначе уже сталкивались с Божественным. Со времен `аризонской молитвы` чудо лечило и кормило, управляло погодой, строило, крутило станки и колеса, светило из лампочек и заменяло наркотики. Но... все равно оставалось Чудом. Тучи исчезли. Капли дождя испарились, не долетев до земли. В один миг высохли лужи и зонтики, озон волной прокатился в воздухе и над площадью ослепительно вспыхнуло золотое Солнце. Толпа разом выдохнула еще одно `о`, его преосвященство улыбнулся еще раз и вместе со свитой скрылся в небольшом пентхаусе. В висках террориста молотом грохал пульс, сердце рвалось на части, он с трудом вспомнил, что телу нужно дышать и уронил винтовку. И заплакал от ярости и бессилия. Скрипнула дверь. - Думаешь, ты один такой? - сказал вошедший. - Но это бессмысленно. Ты не убил бы его, даже если бы попал в висок. Он умрет, только когда сам этого захочет. Он - часть Бога, неужели непонятно? Террорист оглянулся. Дверь была все так же закрыта, забаррикадирована, и никаких следов не было на пыльном полу, кроме его собственных. Он всхлипнул в последний раз, уперся стволом в подбородок и отправил самого себя в долгое, долго, долгое путешествие.
- Ваше Святейшество? Неизвестно откуда взявшийся молодой человек возник перед Чудотворцем: - Ваше святейшество, не объясните ли вы... Первосвященник вздохнул, вздохнули и напрягшиеся было охранники - это был всего лишь ученый. Еще несколько лет назад такие вот парни десятками окружали обоих чудотворцев и расспрашивали, измеряли, исследовали... тем не менее Чудо не стало ни понятнее, ни даже ближе. Мало-помалу интерес спал и только отдельные энтузиасты время от времени все же всплывали в поле зрения. - Ну конечно, - еще раз вздохнул Первосвященник. `Черрррт... прости, Господи. Ну как объяснить кроманьонцу устройство реактора?` - Все очень просто. Я немного увеличил скорость света. В результате допплеровского сдвига большая часть теплового излучения Солнца сместилась в сторону ультрафиолета, который ионизировал насыщенный водяной пар в атмосфере. Наибольшая концентрация ионов была, естественно, в облаках, поэтому они очень быстро сконденсировались и выпали дождем. В результате инерционности спектрального сдвига следующая волна излучения была сдвинута в противоположную сторону и большая часть жесткого и светового излучения стала тепловым, и это тепло испарило капли дождя еще в полете. Система продолжала колебаться около двух-трех минут, затем автоколебания быстро затухли. Изменения спектра зафиксировал спутник JFS, за подробными данными измерений обратитесь к руководству этой компании, пожалуйста... По мере рассказа взгляд парня тускнел, а капельки пота на лбу чуть ли не собирались в короткое `НЕ ПОНИМАЮ` и, поддавшись внезапному порыву, Первосвященник дал ему часть, одну микроскопическую часть того сверхзнания, которым обладал сам - дал осторожно, чтобы не сжечь мозг и не вытеснить и без того небольшой - по его меркам, разумеется, - крохотный, жалкий разум... Парень пошатнулся, но устоял. Следующей его мыслью была мысль о локальном изменении спектра над территорией противника... жесткое излучение, заливающее армии, тылы... города... Кардинал плюнул, что-то пробормотал сквозь зубы и кивнул секретарю. Тот сработал быстро и профессионально - как обычно. Пуля вошла неудавшемуся диктатору в лоб и примерно два квадратных метра пола покрылись серыми брызгами. - Кстати, - сказал кардинал, - на чердаке соседнего дома торчал террорист... я объяснил ему всю неблаговидность его поступка.
- Ты скоро? Я ведь могу и не дождаться. - Иду, иду. Куда ты денешься... Все там будем.
Деус-машина работала третий день. Два человека сели в утробы ортопедических кресел, заботливые движки с легким шорохом подстроили наклоны спинок и подножек. Ловкие руки застегнули ремни и держатели, зашипел воздух - и упругие подушки вдруг стали жесткими и неуступчивыми. Затем все ушли. Стало тихо. Над головой нервно зажужжал манипулятор и осторожно опустил прикрывающие головы колпаки. За триста километров, в свинцовом бункере генерал поморщился от особо гулкого удара ритмолидера. Ритмолидер был запалом Тарана. Разумеется, сам он не мог бы сдвинуть с места даже нечто менее материальное, чем душа, но две тысячи лучших телепатов Земли, сплоченные вокруг него - могли. Они были первой ступенью. Таран раскачивался третий день. Две тысячи тщательно отобранных кандидатов с чистым и сильным разумом придавали амплитуде Тарана все больший и больший размах. - Бумммммммм!.. - Аххххххххх... Ритмолидер был барабаном, задающим ритм на галере, и две тысячи рабов дружно толкали вторую ступень. Их было двадцать. Двадцать талантов, почти гениев - неважно, в чем, в математике, литературе или стратегии - сила разума могла проявиться в любой области, двадцать добровольцев - кроме них, никто бы не смог удержаться на движущейся части Тарана. Им было тяжелее. Сверхзнание подобралось к ним первым, кто-то не выдержал и сошел с ума, а затем умер, а манипулятор не смог достаточно корректно вынуть труп из кресла, и после окончания эксперимента все дружно бросились к раковинам и унитазам, стараясь не оглянуться и не увидеть залитое кровью кресло еще раз... - потому что во время штурма уборщик-человек умер бы, приблизившись к центру на полсотни километров, а рассудок бы потерял еще раньше. Впрочем, все знали, что `аризонская молитва` опасна. На острие Тарана сидели двое, и многие им завидовали... но вряд ли согласились бы оказаться на их месте - даже с учетом того, что эти двое не должны были раскачивать Таран до последнего момента. На 78 часу эксперимента, когда `галерники` находились на грани нервного истощения, а `разгонщики` при смерти, стало ясно, что момент наступил. - Бумммммммм!.. - Аххххххххх... Первый же толчок вышиб разум из тесной оболочки, именуемой телом, и бросил в сосредоточие чистого знания. - Бумммммммм!.. - Аххххххххх... С каждым ударом приближалось что-то новое, невероятно хорошее, родное и близкое, и было трудно понять, как можно было обходиться без этого раньше. - Бумммммммм!.. - Аххххххххх... Ритм нарастал и чувство тепла заливало даже экранированные подземные бункеры. - Мне никогда не было так хорошо... Шепот прогремел с неба одновременно над всей Землей и ошеломленные обыватели оторвались от телевизоров, солдаты вылезли из окопов и танков, охотник бросил ружье, а лев ласково ткнулся мордой в его колени. - Бумммммммм!.. - Аххххххххх... Знание не иссякало, но в общем потоке появились новые мотивы - спокойствие, блаженство и забытье. Все проблемы стали мелкими и неважными, чувство вселенской, божественной любви залило Землю... ...и люди в столкнувшихся автомобилях благословляли виновников аварий, и целый город восхищался непревзойденно-дикой красотой грибовидного облака из реактора и благословлял оператора станции... ...и вдруг щелкнул таймер. Таран иссяк. Ритмолидер грохнул последний раз и умолк. Дружно и облегченно вздохнули `галерники`. Одновременно потеряли сознание `разгонщики`. Санитары толпой бросились превращать кресла в носилки и в реанимацию потянулась длинная череда белых халатов. Звезды померкли, поблекли краски, оба теонавта низверглись с вершины мироздания обратно, в сумрачную атмосферу ничтожной пылинки, болтающейся вокруг ничем не приметного уголька на закоулках ничем не заурядной галактики. Полгода они провалялись в глубокой коме, еще год медленно приходили в себя, а `разгонщики`, получив в свои руки часть божественного всезнания, передрались, испарили пол-Америки, своротили с орбиты десяток спутников, раскололи Луну и в конце концов бесславно сгинули в последней схватке где-то за поясом астероидов. На Земле наступил золотой век. Те, кто соприкоснулись с Богом _т_а_к_ близко, просто не могли сделать что-то во вред. Однако два полубога на одну маленькую планетку - это слишком. Они не стали друзьями - невозможно дружить с тем, кто ТОЖЕ побывал ТАМ. Их пути разошлись. Один стал ученым и экспериментатором, и под его руководством на высокой орбите был построен `Большой Таран`... при попытке запустить который погибли все, прямо или косвенно с ним связанные. Человек не мог просто так соприкоснуться с Богом - и остаться при этом человеком. Разочаровавшись, он вернулся на Землю и стал развивать науку... но было очень обидно исследовать то, о чем легче было просто спросить. В течении нескольких лет люди почти утратили любопытство. Второй стал священником. За один год все церкви и религии пришли к консенсусу, некоторых, пришлось, правда немного подтолкнуть... но это нюансы. В его учении не было ничего нового... но он был Богом! Каждый мог ощутить тепло и покой, исходящие от него, и все остальные проблемы сразу теряли важность и смысл, тем более что их мгновенно и успешно решал первый теонавт. Единственным условием присоединения к Богу было отсутствие грехов - на момент воссоединения и люди каялись, каялись, каялись... и обретали блаженство. Все очень просто, правда?
- Ваше святейшество! Вы не могли бы подробнее осветить общую суть и идею покаяния? - Ну разумеется... - теплая улыбка. `Ну вот, опять... ну как объяснить ребенку краткую суть `Войны и мира`?` - Как вы, конечно же, знаете, современная концепция Бога предполагает, что состоит он из миллиардов слитых воедино разумов, возникших как на Земле, так, возможно, и на иных планетах. Кроме того, он является первоисточником Вселенной и разума в ней, а также их непосредственным следствием и порождением. Теперешний настрой этого конгломерата - добродушно-изучающий, с превалирующим самосозерцанием, и, дабы сохранить его, система имеет встроенный фильтр, не допускающий привнесение извне злобы, неудовлетворенности и прочих неприятностей. Собственно, этим я уже ответил на ваш вопрос. Покаяние - это часть фильтра. - И все же простите, Ваше святейшество, но у многих просто не умещается в голове, как это, человек, совершивший, например, убийство, сможет с помощью слов очиститься настолько, чтобы вместе с жертвой воссоединиться разумом с Богом? - Убийство... у судите сами, станете ли вы сурово карать малыша из песочницы за то, что он случайно толкнул такого же ребенка? Подозреваю, что максимум - вы не купите ему мороженое. Я вижу на ваших лицах недоверчивую улыбку, граничащую с возмущением, но поверьте - по сравнению с тем, что я видел там, наверху, мы - даже не малыши в песочнице. Нас можно сравнить разве что с клетками живого организма, и с этой точки зрения самоубийство - штука намного более опасная, ибо в таком случае человек пытается привнести в Бога свои внутренние противоречия, и там, многократно усиленные, они могут вызвать нечто непредсказуемое. А если одна клетка случайно повредит другую - то скажите ей `больше так не делай` - и этого будет вполне достаточно. - Насколько я понял, сказать это должно лицо, принимающее покаяние? - Не принимающее! Помогающее, и только помогающее! Священник - не более, чем помощник в этом тонком и часто болезненном процессе, а каяться человек может и должен даже не перед Богом, а только перед самим собой. - Таким образом, умелый священник может помочь раскаяться даже в еще не совершенном грехе? - Да, теоретически такая возможность существует. Но мне ни разу не довелось даже слышать о чем-то подобном.
- Между прочим, пока кое-кто из нас раздает интервью, другой кое-кто умирает. - Брось, ты прекрасно знаешь, что в можешь прекратить этот балаган в любой момент. Полубоги рассмеялись - сухо и коротко, и шокированные секретари, сиделки, медсестры, врачи, корреспонденты ощутили внезапно непреодолимое желание выйти. - Хорошо хоть, что они не перенесли нас сюда по воздуху... - сказал кто-то из них, оказавшись на площади.
- Ну так что, старый богохульник, - Его Преосвященство сжег несколько спрятанных в стены микрофонов - просто так, на всякий случай - и сел рядом с постелью. - Тяга к Божественному все-таки превысила чувство долга? Пресловутое чувство долга было главным критерием, по которому именно их отобрали _т_о_г_д_а_ для `аризонской молитвы`. Люди с небольшим индексом долга просто не захотели бы возвращаться. - Привет, привет, старый святоша... - отозвался умирающий. - Я просто нашел лазейку в фильтре, о котором ты в сотый раз рассказывал пять минут назад этим мусорщикам. Я не могу сознательно покончить самоубийством - но дать себе умереть - это ведь не грех, правда? - Ну... в принципе я мог бы убедить тебя в обратном. - Но не станешь? - Не стану. Мне самому это чертовски надоело, так что подготовь и для меня там теплое местечко, о`кей? - Хорошо. Они снова рассмеялись. Все так же - сухо и коротко. Затем замолчали. - Ладно, - нарушил тишину Первосвященник. - Давай, вываливай свои грешки. Для такой цели речь была слишком медленной и неэффективной, контакт произошел на божественном уровне, спутник JFS снова засек изменения фундаментальных свойств Вселенной, через ничтожно малую единицу времени все прегрешения Полубога были учтены, взвешены, проанализированы, прощены и забыты. - Что-то не так. Его Святейшество нахмурился, что случалось довольно редко. - С этой мелочью ты мог справиться на хуже меня. Ты что-то скрываешь? Умирающий вздрогнул. - Да. - Но зачем? - Первосвященник удивленно пожал плечами. - Чего ты боишься? Чего ты можешь вообще бояться? Слово `боишься` показалось обоим настолько смешным и неподходящим, что спутнику JFS опять прибавилось работы. - Скажи, - глаза умирающего вдруг полыхнули огнем, который уже столько лет не появлялся в человеческом мире, огнем, символизирующем озарение, идею, открытие - или же, например, фанатизм и ожесточенность. - Скажи, - повторил полубог. - Можешь ли ты отпустить грех будущий? Грех убийства? - Да ради Бога! - Его Святейшество равнодушно пожал плечами. - Прощаю тебя и отпускаю грехи твои. А кого ты собрался мочить? Умирающий вздохнул, сжал высохшие старческие кулаки и выдохнул одно короткое слово: - Нас! - Хм... - Его Святейшество заинтересованно придвинулся ближе. - Аргументируй, пожалуйста. Впрочем, я догадываюсь. Речь пойдет о Тупике? Умирающий кивнул. Первосвященник удивленно поднял брови. - Что за глупость! Вот уж не ожидал... от тебя. А что, после моей смерти люди снова начнут развиваться, что ли? Они просто включат Малый Таран и сделают нового Полубога. А уничтожишь Таран - построят новый. А если сотрешь память о нем - лет через десять снова додумаются, и снова прогресс окажется там, где стоит сейчас. Хм. Уж кто-кто, а ты сам это прекрасно знаешь. Так что давай, убивай. Я только спасибо скажу. Только это не выход. - Конечно. - Огонь все еще мелькал в глазах умирающего, а руки уже скребли одеяло и физически Первосвященник чувствовал, насколько слаба ниточка, связывающая товарища с телом. - Конечно. Но я нашел выход. Полубог говорил быстро, из последних сил, задыхаясь и срываясь на шепот. - Бог - это не конгломерат разумов. Мы оба ошиблись. Раньше, раньше очень давно - это было действительно так. Он был активным, он создавал вселенные и миры, Он мог все - в том числе и хотеть. А затем, наращивая мощность за счет подключения дополнительных блоков-разумов, он стал нейтральным. Слишком много слишком противоречивых желаний привнесли в его эти разумы, слишком в разные стороны они думали и слишком разного желали. Это как броуновское движение молекул, понимаешь? Каждый тянет в свою сторону, а... - он закашлялся, - ...а воз, разумеется, и ныне там! Бог - это не суперразум, как мы думали. Точнее, не только суперразум. Это супертруп! Миллионы мертвых, ничего не желающих разумов, понимаешь! - Так ты задумал... - Да! С грохотом атомного взрыва тело было отброшено и торжествующий, ничем не связанный разум вознесся над Землей и захохотал на всю Солнечную систему: - Да! Я уничтожу этот труп! Я прошел фильтр, я умер - и не увяз в мертвом болоте, я умер - и сохранил свои желания! Теперь я Бог! Теперь я всемогущ! В слепой ярости, в буйстве эмоций, он взорвал Сириус и превратил поток смертоносной энергии в новую планету. - Я есть Бог! Кто, кто сможет остановить меня? - Я. Тень, несколько более бледная, чем он сам, поднималась с планетки Земля и Первосвященник лихорадочно формировал из энергии звезд пылающий меч. - Зачем? Гравитационный щит - сгусток тьмы, в которым исчезал даже свет - легко поглотил удар и Первосвященника отбросило на несколько световых лет. - Бог - это Вселенная! Уничтожив его, ты уничтожишь все, в том числе и Землю, для который ты старался! Выстрел из гамма-лазера размером с галактику он пронзил щит насквозь и чуть не сжег бывшего Полубога. - Уничтожу? Ха! А зачем им разум? А зачем им ты, в конце концов? Слышишь, Полубог! Живи - но не связывайся с Тараном! Бога нет. Есть Я! Пространство свернулось в трубку, схлопнулось, всасывая его в абсолютно темное, абсолютно холодное, да к тому же и несуществующее место и бросило его вниз, на Землю. - А если... Но звезды уже исчезли. По инерции он пробежал несколько шагов, наткнулся на встревоженного врача и бессильно упал в подставленное кресло. - ...если они не справятся? Если я не справлюсь? - О чем вы, Ваше Святейшество? Он не успел ответить, прежде чем Солнце начало меркнуть и спутник JFS отметил изменения всех известных физических констант сразу.
Радий РАДУТНЫЙ
ЗВЕРЬ, КОТОРЫЙ ЖИВЕТ В ТЕБЕ Зверь - это я. Впрочем, в разные времена меня и называли по-разному. Зверь, Убийца, Демон, Бес, Наваждение, Ужас... Да, человеческая фантазия в этом смысле весьма развита... хе-хе... А ведь вся эта куча титулов совершенно мной не заслужена. Ну... почти не заслужена. Я не убийца. Все, чего я хотел и хочу - это жить. Жить, жить, жить, выжить при любых условиях и выбраться из любой заварухи, спасти себя... а если кто-то случайно (а обычно - далеко не случайно) - очутился на пути - то сам и виноват. Я-то тут при чем? Я стар. Я очень стар. Связующая нить тел, в которых я жил, тянется глубоко в прошлое - глубоко, невероятно глубоко, и теряется где-то в теплом кембрийском море, среди трилобитов и моллюсков. Мне страшно думать об этом. Страшно - потому что я не знаю, на сколько лет тянется эта нить в противоположную сторону. Я, как и все, могу умереть в любой момент. Впрочем, все мы, ныне живущие - счастливчики. Удачливые игроки в самой большой и безжалостной лотерее под странным названием Жизнь. В игре с невероятно малыми шансами. Кто скажет, сколько шансов у трилобита? Шансов выжить, выжить и произвести потомство? Думаю, немного. Процентов пять. Ну, у человека, конечно, побольше - под пятьдесят. В среднем двадцать, учитывая скорость эволюции. А у потомка трилобита? Тоже самое. И далее, соответственно.
0.2 * 0.2 * 0.2 * 0.2 * 0.2 * 0.2 * 0.2 * 0.2 * 0.2... Уже в десятом поколении получается 0.0000001024. Шесть нулей перед жалкой скромной единичкой. Уже в десятом поколении шансов практически нет! Мы все мертвы, мы все никогда не рождались и не существовали, потому что для нас умножать надо не десять, а сотни тысяч, миллионы раз. Мы все мертвы. Однако факт налицо - мы живы и в общем-то, процветаем, не считая отдельных моментов. Что-то неладно с нашей статистикой. Мы выжили. Выжили те, кто хотел выжить. Выжили те, кто не задумывался - ползти или плыть, выйти на сушу или углубиться в ил, взлететь или зарыться под землю. Выжили те, кто сделал это. И среди них - я. За одного битого, как говорится... Меня били три миллиона лет. И я жив. Трудно придумать что-нибудь новое после трех миллионов лет непрерывных попыток, правда? И в случае самой серьезной заварухи я смогу вспомнить практически все, все, все свои прошлые жизни, подобрать ситуацию и... и повторить то, что сделал мой предок сто/тысячу/миллион лет назад. Или просто передать ему руль. И выжить. Я не убийца. Я - Выживатель.
За мной - погоня. Три здоровенных серых пса с торчащими из черепушек антеннами, три собачника-оператора, взвод солдат и пара очаровательных птичек... с тремя пулеметами на турелях. Как ни странно, первыми меня догнали солдаты. Одна очередь проревела над головой, другая вздыбила землю под ногами, в мозгу вспыхнуло огненными буквами: `_З_А_В_А_Р_У_Х_А_!!!_` И все остановилось. - Что скажешь, Сержант? - Ничего. Я в такой ситуации не был. - А ты, Снайпер? - Я - тем более. - Капитан? - Что, что... Сваливать надо. - Весьма ценный совет. Охотник? - Притворись убитым. О`кей. Два ублюдка в пятнистых комбинезонах нагло выруливают из кустов - рожи чуть не лопаются от самодовольства. Еще бы - двумя очередями завалили. - Эй, Драчун! Повеселимся? Первому - носком в живот, второму - в колено, а пока первый оседает - выхватить автомат... и по затылку прикладом. Драчун понятия не имеет, что существует оружие, из которого можно стрелять много раз подряд. А так ничего, хороший парень.
Скала. - Эй! Альпинисты есть? Невзрачны хилый парнишка - впрочем, призрак, конечно, и кости его уже давно превратились в пыль, - овладевает моими глазами, крутит головой, хмыкает и уходит, бросив напоследок что-то о обидно-насмешливое о куриной слепых и ближайшем валуне. Точно. Прямо за ним - узкая промоина, по которой можно забраться без крючьев и вообще, без особых усилий. Кто-то мелкий и пакостный на миг выскакивает из глубин мозга и, исчезая, дико хохочет. ...Да, отличная идея! А вот и подходящий камень. Двое преследователей размазаны по стенам, промоины, один катится вниз, и еще двое дико матерятся внизу, а валун, который я слегка подтолкнул, как раз вкатывает в землю еще одного. А где же десятый? ЧЕРТ!!!
Мы стоим лицом к лицу, на скале, автоматы смотрят друг другу в ствол, и выхода нет, потому что курки нажать успеем оба, а ему достаточно просто подождать, пока подойдут собачники, или спикирует `птичка`, а лицо его расплывается в слегка дебильной ухмылке, и тогда дед - крепкий старик со странным тяжелым взглядом берет мое тело и ласково так, почти нежно бормочет: - Спи! Спи, сынок, ты устал, тебе тяжело, полежи, поспи, отдохни, у тебя за спиной мягкая трава, ложись... За спиной у него - пропасть. Сотни лет назад деда сожгли на костре. За колдовство. И правильно сделали. С большим трудом мне удалось выжать его из сознания.
А вот и собачки. Что такое автомат - они знают. Знают! Не знают только, что магазин пуст, как не знал и тот солдатик. Коззззел... Приехали.
Среди шеренги моих прямых предков - здоровенный мохнатый обезьян - двухметрового роста, сильный, ловкий... правда, весьма тупой. Но в данном случае это не важно. Мой мозг, наверное, кажется ему баллистическим компьютером. Еще бы - стопроцентное попадание. Два камня из двух. Два черепа из трех. Собачьих, конечно. А ведь когда он родился, собак еще не было. Третий пес с диким ревом взлетает из-за пригорка, и пасть его светит красным жаром, как домна, и что делать я не знаю... - Черт возьми, парень, не путайся по ногами! Смотри - псы думают, что главное оружие человека - руки. Одна отвлекает, другая хватает и душит. Понял? Обмани его! Несколько удивленный пес пролетает в десяти сантиметрах над головой, щелкает зубами, а поскольку аэродинамика его оставляет желать лучшего, приземляется мордой, и не просто, а прямо в щебень. Скулит. Больно, понимаю. - Правильно, а теперь - по хребту его. Перебил? О`кей, теперь попрыгай, сломай ребра, и все в порядке. Как там Аляска? Аляска выжжена бомбами и напалмом много лет назад, и старый укротитель ездовых псов уходит весьма огорченным. А я жив. Собачники - это не враги. Это так, тьфу. Тем более обидно от кого-то из них получить пулю чуть выше колена. Пустяки, кость не задета. А через минуту все трое мертвы и разбросаны по камням в живописных позах.
Птички. Вот это уже серьезно. Одному из предков пришлось как-то уворачиваться от трасс `Мессершмидта`, другой гонял вьетконговцев на `Ирокезе`, но `Мессер` не мог зависать неподвижно, а `Ирокез` не имел баллистического инфракрасного прицела и шлема-целеуказателя. Я падаю. Я лечу вниз, в самую бездну, и мимо стремительно проносятся лица - перепуганные, умоляющие, скандирующие: - Вы-жить! Вы-жить!! Выжить!!! Лица все больше напоминают морды, растут челюсти, появляется шерсть, а мозгов становится все меньше и меньше. Я не уловил момент, когда шерсть стала чешуей, ее шелест заполнил сознание, и я ушел... Помню, словно в тумане, как полз между камней, оставляя на них клочья одежды и кожи, вжимался в землю, бросался в пропасть, когда сверху падала огромная крылатая тень с железным клювом, смутно помню, как сильно мешали странные суставчатые отростки, растущие из плеч. Птички ушли. Я их обманул. Я жив. Это новое тело несколько непривычно, но зато какой мозг! Невероятно, как легко определить расстояние, скорость, силу прыжка - жаль, нет ядовитых зубов, но все остальное... - Змей, уходи! Давит со всех сторон, и снова, как сто миллионов лет назад наваливается Тьма, тьма и холод, я знаю, это смерть, но я хочу жить, жить, жить...
Змей мертв. Убит. Я не смог его вытеснить. Надеюсь, мне не придется больше забираться так далеко в прошлое - можно сойти с ума от жуткой, нестерпимой тоски и боли. А ведь он меня спас. Прости, Змей.
А теперь можно спокойно и не спеша разобраться, как я здесь оказался и в честь чего за мной снарядили такую банду.
Боже мой! Руки... Мои руки!...
Пальцы вдвое длиннее нормальных. Я - мутант? Лысый череп, мелкие ровные зубы, необычно гибкий позвоночник... Неужели мутант? - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
- Да нет, же, нет! - вопит что-то (кто-то?) тщательно спрятанное в подкорке. - Это не мутация. Это нормальные эволюционные изменения. Все нормально... Эволюционные изменения? Значит.. - Ну да, все правильно. Ты мертв. Ты вошел в несколько легенд... и умер примерно тысячу лет назад. Для современного человека - ты монстр, чудовище, дикое, опасное и непредсказуемое, а для тебя сегодняшние люди - слабаки и слюнтяи, телом и духом. Вот, когда мне пришлось туго, и я тебя позвал, а теперь... Он был неправ, этот мой дальний потомок. Он не должен был говорить мне об этом. Ведь я - Выживатель.
Радий РАДУТНЫЙ
КОГДА СМЕЕТСЯ ДЬЯВОЛ И снова настало утро, и снова яркий солнечный свет разогнал предрассветную серость, и снова исчезли ночные призраки, похожие на клочья серого тумана, и вернулись тепло и свет, жизнь и радость. И боль. Боль, вечная привычная и непрерывная, вот уже сорок лет обжигающая с неослабевающей силой, разрывающая на куски сердце, душащая, ослепляющая, всепожирающая боль!
Он встал, несмотря на возраст, потянулся, подошел к окну. - Доброе утро! - запищал будильник. - Сегодня двадцать восьмое марта две тысячи... - Заткнись! Обиженно пискнув, автомат умолк, затем, подумав, выключил свет и раздвинул жалюзи. За окном буйствовала весна, над черным вспаханным полем таяли клубы пара, в полуметре от звуконепроницаемого стекла беззвучно надрывала горло серая неприметная птичка, и на какой-то неуловимый миг боль ушла, исчезла, и остались только спокойствие и умиротворение, и человек улыбнулся, а затем все вернулось.
Почтительно склонив голову, молоденькая, глупенькая, откровенно влюбленная секретарша пожелала доброго утра, напомнила о предстоящей встрече и про-между-прочим упомянула о том, что ночью звонил доктор Ковач, просил соединить, но так как время было позднее (или, скорее, раннее), то... Она все еще приходила в себя от молниеносного увольнения, когда легкий самолет хозяина сделал круг над замком и исчез, набирая скорость, в лучах восходящего солнца.
Меньше получаса длился полет и за это время более сотни раз боль успела одержать победу над надеждой, и надежда не меньше тысячи раз уничтожила боль, они пожирали друг друга, сгорали и воплощались, словно армии фениксов над опаленной, стерильной равниной со странным названием - Душа, и отблески битв вспыхивали и гасли в зрачках человека, но, как обычно, каменным было его лицо, и как обычно, вежливо и почтительно приветствовали его рабочие в серых комбинезонах, затянутые в серый кевлар охранники, строгие серопиджачные администраторы и ученые в традиционно-белых (с серым оттенком) халатах, и не менее вежливо здоровался и улыбался Хозяин, перебрасывался парой шуток с близкими знакомыми, невозмутимо отражал влюбленные взгляды секретарш и лаборанток, внимательно выслушивал стариковские жалобы вахтера, спокойно заглядывал в глазок оптического идентификатора, проходил через датчики металла, взрывчатки, отравляющих веществ, алкогольного и наркотического опьянения, радиоактивности - и все это время боль была рядом, она разрушала мозг и наслаждалась, не убивая его совсем, понимая, что не сможет и секунды прожить без носителя. И все это время иннастр Хозяина горел ровным зеленым цветом - цветом спокойствия и стабильности, рабочего настроения с чуть заметным оттенком сексуальности, но любой электронщик, разобрав прибор, увидел бы вместо привычных датчиков настроения крохотную микросхему-фальшивку, но только Хозяин знал об этой хитрости, потому что человек, который ее устроил, был мертв уже полтора десятка лет - с момента введения закона об иннастрах, с момента, когда Хозяин сжег один за другим три прибора, каждый из которых едва успевал полыхнуть кроваво-рубиновой вспышкой - цветом боли и гнева, и один из разработчиков сделал маленькую модификацию - единственную в мире. Он был жадным человеком, и мир совсем немного потерял от его смерти. - Привет! - сказал Хозяин. - Привет! - сказал Ковач. - Садись, я сейчас. Оба были примерно одного возраста, один гладко выбритый, в строгом костюме, и другой, взъерошенный бородач в прожженном халате, они представляли собой странную пару, но были близки и Ковач был одним из немногих, с чьей стороны Хозяин не опасался предательства... почти... и электронные клопы с острым взглядом и чуткими микрофонами притаились в лаборатории просто так, - на всякий случай, - мало ли что...
- Можешь меня поздравить, - бормотал тем временем Ковач из недр странного аппарата, ощетинившегося остриями антенн, затянутого в обтекаемый кокон из высокомолекулярной органики, более всего напоминающего самолет - если можно представить реактивный самолет с корпусом батискафа; или танк с короткими крыльями и килями; или ракету, слепую, могучую и беспощадную в своей ярости, - но с прозрачной жемчужиной явно авиационного фонаря и открытыми створками кабины; или... в общем, было в этой машине что-то хищное, боевое, яростное и непокорное, и неясно было, куда она сможет... взлететь? уплыть? уехать? - из глухого подземного ангара, но не было ни малейшего сомнения в том, что это машина - солдат машина-убийца, и Хозяин знал, что сразиться ей предстоит с их общим врагом, и враг этот не должен быть убит, уничтожен полностью, а, напротив, должен быть взят живым, должен быть унижен и покорен, ибо имя ему - Время.
- Можешь меня поздравить, - бормотал Ковач из-под какого-то блока. - Синхронизация возможна, и точность достигла - сколько бы ты думал?.. - двух-трех миллисекунд, этого хватит даже для вмешательства, остается вопрос энергозатрат - ну, ты в курсе - чем более масштабные последствия имело событие, тем больше нужно энергии; для убийства комара во вчерашнем дне - около сотни МэВ, а в палеолите - где-то около миллиона, но не МэВ, а ГэВ, примерно, как для ликвидации Манхэттенского проекта, а вообще-то твоя мысль насчет управления с помощью синхронизации воспоминаний - гениальна...
Хозяин хмыкнул - машина на четверть состояла из его `гениальных` идей - точно также, как бесшумные орбитальные многоразовики и готовый к запуску `Высший разум` - кстати, интересно, что будет, если ему скормить какую-нибудь гениальную идею? - и еще кое-что гениальное, о чем подробнее могли бы рассказать кратеры в соседнем полушарии... - Смотри, как просто - садишься, одеваешь шлем, и тебе не нужно следить за четырьмя сигналами, а нужно только вспомнить событие и комп сам приведет Машину в нужную точку, а дальше я поставил обычно ментальное управление, как на `Грифонах`, а в точке Вмешательства - синхронизация и... хм-хм... собственно, Вмешательство. Классно я придумал, а? - Ну да, классно... ты придумал. Оба захохотали, и Хозяин, сбросив пиджак, тоже забрался во внутренности Машины, и в этот день весь концерн и вся страна остались без руководства, и два важнейших договора не были подписаны, и обиделся по крайней мере один весьма важный посол довольно важной, хоть и относительно дружественной державы, и еще много случилось за это время, но к вечеру машина вздрогнула и приподнялась над полом, а к утру все кабели и световоды, питающие ее, были убраны, и бледный от недосыпания Хозяин с трудом влез в тесный скафандр и поудобней, насколько это было возможно, устроился в не менее тесной кабине, а совершенно обессилевший Ковач присел `на минутку` в кресле и мгновенно уснул, и боль ушла, исчезла, убралась снова в темные глубины сознания, чувствуя свое близкое и неминуемое поражение, и тогда Хозяин тихо закрыл массивную крышку входного люка, наскоро набрал программу и, зачем-то глубоко вдохнув, включил стартовый
ПОЛНЫЙ ТЕКСТ И ZIР НАХОДИТСЯ В ПРИЛОЖЕНИИ
Док. 120647 Опублик.: 20.12.01 Число обращений: 0
|