Рязанская область расположена в центральной части Русской равнины, на территории низменности между Среднерусской и Приволжской возвышенностями. Общая площадь региона 39,6 тысяч км2.
Климат области умеренно континентальный. Преобладает западный перенос воздушных масс. Средняя температура января - 10°С, июля + 20°С. Среднегодовое количество осадков - 500 мм, из них 25-30% выпадает в виде снега.
Рельеф территории равнинный, наивысшая отметка не превышает 300 метров над уровнем моря. Основной особенностью рельефа низменности является меридиональное расчленение обширными плоскими понижениями древних ложбин стока на ряд водораздельных поднятий.
Почвы области - подзолистые и болотные в левобережье Оки, сменяются к югу более плодородными - оподзоленными и выщелочными черноземами.
В земельном фонде области большую часть площади занимают земли сельскохозяйственного назначения - 68,6%, земли лесного фонда - 19,2%, земли населенных пунктов - 5,5%, земли особо охраняемых территорий - 2,6%, земли промышленности, транспорта и иного несельскохозяйственного назначения - 1,7%, земли запаса - 1,8% и земли водного фонда - 0,6%.
Почвы Рязанской области в большой степени подвержены различным видам эрозии, площадь эродированных земель составляет 934,5 тысяч га, из них 821,3 тысяч га пахотных угодий региона подвержены водной эрозии, 16,0 тысяч га - ветровой эрозии, 12,2 тысяч га - совместно ветровой и водной эрозии.
Кроме того, почвы 19 из 25 районов Рязанской области были подвергнуты радиационному загрязнению в результате чернобыльской аварии. В общей сложности 13% территории области имеют плотность загрязнения почвы 137Cs от 1 до 5 Ки/км2. Гамма-фон на территории области не превышает естественного фона.
Водные ресурсы. Основной водной артерией Рязанщины является река Ока, протекающая по территории области от границы с Московской и до границы с Владимирской областью. Своим руслом Ока делит территорию области на две части: северную и южную. Северная часть региона - лесная, она входит в Мещеру и находится на высоте 80-100 метров над уровнем моря, а южная - охватывает зоны широколиственных лесов и лесостепи.
Протяженность Оки в пределах области 489 км, водосборная площадь - 38,3 тыс. км2, что составляет 97% территории области, остальные 3% территории относятся к бассейну реки Дон. Протяженность Дона в пределах области 10 км. Всего по территории региона протекает 895 рек длиной от 3 км и более, их общая протяженность - 5911 км. Реки области относятся главным образом к бассейну реки Оки. По своему режиму это равнинные реки, для них характерно высокое весеннее половодье.
Кроме того, на территории области находится более 500 крупных естественных водоемов (около 60 тысяч га зеркала) с большими сапропелевыми отложениями, добыча которого пока не ведется. Разведанные запасы в 52 водоемах составляют 81 млн. куб. м. Всего в регионе - 2800 больших и малых озер.
Леса занимают около 27% территории Рязанщины, в них преобладают хвойные породы, преимущественно сосна. Лесные ресурсы региона характеризуются следующими показателями:
общая площадь лесного фонда - 1123,4 тысяч га, из них
хвойных пород - 450 тысяч га,
расчетная лесосека - 1330 тысяч м3.
В Рязанской области находится 107 особо охраняемых природных территорий, занимающих 103,5 тысяч га. Один из них - это Окский биосферный государственный природный заповедник площадью 55,7 тысяч га, имеющий международное значение. На его территории проводится постоянное наблюдение за численностью животных, динамикой растительности, плодоношением основных видов растений, фенологическими явлениями, состоянием редких видов растений и животных, гидрометеорологическими явлениями. Одним из основных направлений научной деятельности заповедника является углубленное изучение отдельных видов животных. С первых лет его существования проводится большая работа по изучению и охране редчайшего зверя нашей фауны - выхухоли. В 1937-1940 гг. проведена реакклиматизация бобра, полностью уничтоженного в Рязанской области еще в начале прошлого столетия, восстановлена численность лося. На территории заповедника созданы и функционируют Центральная орнитологическая станция (ЦОС) и Группа биологической съемки (ГБС). А также на территории заповедника действуют зубровый и журавлиный питомники, где разрабатываются методики их вольерного содержания и разведения, для последующей интродукции в природу.
Кроме того, на территории Рязанской области расположены: Национальный природный парк `Мещерский` - 103 тысяч га; 47 заказников - 14,9 тысяч га; 57 памятников природы - 7,9 тысяч га, а также водно-болотные угодья международного значения группы `А` (Рамсарская Конвенция).
