Михаил Южный, обыгравший в субботу чеха Радека Штепанека (7:5, 6:7, 6:4, 6:7, 6:3), не только вышел в 1/8 финала Уимблдона-2008, но и установил личный рекорд: впервые на турнирах "Большого шлема" россиянин выиграл два пятисетовых матча подряд. Напомним, что в во втором круге он оказался сильнее итальянца Стефано Гальвани (4:6, 6:4, 6:3, 3:6, 6:3).
До этого Южный лишь дважды в карьере проводил по два поединка из пяти партий на турнирах "Большого шлема". На US Open-2004 ему пришлось играть затяжные матчи на тех же стадиях, что и сейчас: в 1/32 финала он переиграл Давида Налбандяна (Аргентина), однако в 1/16 финала уступил чеху Томашу Бердыху. А на Уимблдоне год назад Южный взял верх в 1/32 финала над Жилем Симоном (Франция), но в 1/8 финала уступил 2-й ракетке мира Рафаэлю Надалю.
Кстати, и на этот раз в 4-м круге соперником Южного будет испанец. Причем Надаля ни в коем случае нельзя назвать безусловным фаворитом этой встречи. Между собой эти соперники провели уже 10 поединков, и ощутимого преимущества у испанца нет - 6 побед и 4 поражения. Более того, в последней встрече в самом начале 2008 года в финале турнира в Мадрасе Южный разгромил соперника со счетом 6:0, 6:1. Это поражение стало самым крупным в карьере Надаля, а Южный столь уверенно побеждал лишь однажды - в 2004 году в Санкт-Петербурге в поединке с французом Жюльеном Беннето (тоже 6:0, 6:1).
Стоит отметить, что среди турниров "Большого шлема" именно на Уимблдоне Южный выступает лучше всего: он вышел в 1/8 финала в пятый (!) раз, но при этом во всех четырех предыдущих случаях не смог пробиться в четвертьфинал. Да и процент побед в Англии у россиянина гораздо лучше, чем в Австралии, Франции или США - 72,0 (18 побед в 25 матчах). На US Open (хотя именно в Америке Южный показал свой высший результат на турнирах "Большого шлема" - 1/2 финала в 2006 году) он составляет 66,7 процента (12 побед в 18 матчах), на Australian Open - 63,6 (14 в 22), на Roland Garros - 52,9 (9 в 17). При этом 5 из 7 своих поражений на Уимблдоне Южный потерпел от игроков элиты - австралийца Ллейтона Хьюитта в 2002-м году (на тот момент - N1 рейтинга ATP), его соотечественника Патрика Рафтера в 2001-м (бывшая первая ракетка мира), хорвата Горана Иванишевича в 2004-м (в лучшие годы он был N2 в мире) и нынешних второй и третьей ракеток - Надаля в 2007-м и Новака Джоковича в 2006-м.
