150 лет назад было образовано Российское императорское общество садоводства, правопреемником которого стал Союз садоводов России.
Идея организации садов в Петербурге, Москве и других городах, принадлежавшая Петру I, получила дальнейшее развитие в период царствования Екатерины II. А 25 марта 1858 года был утвержден устав Российского императорского общества садоводства, по инициативе которого было организовано большое количество выставок в Санкт-Петербурге и в провинции. Первая из них весной 1858 года разместилась в экзерциргаузе Гвардейского штаба, напротив Эрмитажа на Миллионной улице. Все пространство экзерциргауза было превращено в прекрасный сад с лавровыми деревьями, фонтаном, мостиками, скульптурой и изящной садовой мебелью.
Весной 1900 года при обществе была образована особая комиссия для выработки правил организации народных праздников древонасаждения по всей России. Общество также брало на себя субсидирование таких праздников - давало деньги и саженцы. Стали быстро развиваться русские промышленные сады. Вскоре садоводы обратились в столичную городскую думу с предложением о выделении в Таврическом саду земельного участка на арендных условиях с правом возведения на нем здания для нужд общества. Было решено приступить к постройке постоянного выставочного здания, где можно было бы проводить различные экспозиции. В мае 1913 года состоялась торжественная закладка здания, отвечающего всем требованиям выставочной практики: огромный стеклянный фонарь над главным залом, специальные пандусы для выгрузки тяжелых кадок с растениями, кабинеты, помещения для лекций и служебные. В мае 1914 года здесь прошла международная юбилейная выставка садоводства. В 1918 году в результате колоссальных политических изменений, произошедших в России, работа общества была приостановлена.
Общероссийская общественная организация Союз садоводов России, созданная в 1998 году, объединяет более 24 миллионов семей, являющихся собственниками садовых, огородных и дачных участков. С учетом владельцев 16 миллионов подсобных хозяйств в этой сфере занято около 70 миллионов граждан. По данным Минсельхоза РФ, 62% всей продукции, в частности, 80% картофеля, 70% овощей, 49% плодов и ягод выращиваются в коллективных и индивидуальных садоводствах. Свои участки дают людям возможность получения дополнительных продуктов питания и отдыха на свежем воздухе и способствуют частичному решению жилищных проблем и вопросов трудовой занятости пенсионеров. Процесс труда и получения его результатов благотворно действует на здоровье. Так, по данным исследований ученых ВМА, продолжительность жизни людей, активно работающих и отдыхающих на садовых участках, увеличивается на 15-20 %.
Только на территории Петербурга и ЛО на 58 тысячах гектарах земли располагаются около 800 тысяч дачных, садовых и огородных участков, на которых трудятся и отдыхают более 2,5 млн. садоводов. Согласно целевой программе развития садоводческих, огороднических и дачных некоммерческих объединений на 2003-2010 годы на нужды садоводческих объединений в течение 8 лет будет выделено около1 млрд. рублей. Ее реализация позволит решить такие важнейшие вопросы, как ремонт и строительство дорог и линий электропередач, водоснабжение, уборка мусора, охрана порядка и медицинское обслуживание, обеспечение средствами связи, организация детского отдыха в садоводческих объединениях, что приведет к созданию цивилизованных поселений садоводов, бытовые условия жизни в которых позволят проживать там круглогодично.
Союз садоводов России ставит также задачи дальнейшего улучшения жизни граждан по всей стране. На государственном уровне союз выступает за изменение земельного кодекса в части бесплатной приватизации земельных участков в садоводствах, организацию лизинговых объединений, принятие целевых программ развития садоводств в регионах, создание Федерального центра по поддержке и развитию садоводческого движения, принятие государственной программы Садовод России.
Кульминация же празднования юбилея Российского императорского общества садоводства пришлась на конец года. В Петербурге, в БКЗ Октябрьский, состоялось торжественное собрание, посвященное 150-летию Российского императорского общества садоводства.
