Нина Николаевна Усатова родилась 1 октября 1951 года в Рубцовке Алтайского края.
В 1979 году она окончила театральное училище имени Б.В.Щукина и стала актрисой Ленинградского Молодежного театра. В 1989 году Нина Усатова пришла в труппу Академического Большого драматического театра имени Г.А.Товстоногова (Санкт-Петербург), на сцене которого с успехом играла в спектаклях "Коварство и любовь", "Женитьба Бальзаминова", "Кадриль", "Семейный портрет в интерьере".
В кино актриса дебютировала в 1981 году, первой ее ролью стала портниха в телевизионном фильме "Куда исчез Фоменко?". Среди наиболее ярких работ Нины Усатовой, сыгравшей более чем в тридцати картинах, можно назвать фильмы "Небывальщина" (1983) Сергея Овчарова, "Мой друг Иван Лапшин" (1984) Алексея Германа, "Фонтан" (1988) и "Окно в Париж" (1993) Юрия Мамина, "Ой, вы, гуси..." (1991), "Роковые яйца" (1995).
Крупным достижением Усатовой стала роль матери в фильме Виктора Хотиненко "Мусульманин" (1995), за которую актриса была удостоена национальной премии "Ника-95".
В 1999 году вышли такие фильмы с участием Нины Усатовой, как "Барак" Валерия Огородникова, "Кадриль" Виктора Титова, "Женская собственность" Дмитрия Месхиева.
