В наши дни актеры, кочующие из фильма фильм, часто вызывают раздражение: мол, у российского кино одни и те же лица. В советские времена такие актеры были любимцами зрительской аудитории, и их частое появление на экране свидетельствовало только об огромном актерском таланте и способности менять образы, амплуа. Так произошло и с Михаилом Пуговкиным, дебютировавшим в кино еще накануне войны и снявшимся с тех пор почти в сотне фильмов.
Он стал любимым артистом нескольких поколений, прожил длинную экранную жизнь, и получил награды не только за свою артистическую деятельность, но и за боевые заслуги во время Великой Отечественной войны.
Михаил Иванович Пуговкин (настоящая фамилия Пугонькин) появился на свет 13 июля 1923 года в селе Рамешки Ярославской области и был третьим ребенком в крестьянской семье. Накануне войны семья переехала в Москву, и уже там Минька, будучи парнем задорным и веселым, проявил свой артистический талант. После работы на заводе он бежал на репетиции драматического кружка, где его заметил народный артист РСФСР А.П. Шаталов. Пуговкину была предложена роль в спектакле по пьесе А.Островского "Свои люди - сочтемся", где он заменил заболевшего артиста. Игра была замечена руководителем Московского драматического театра Ф. М. Кавериным и Михаил Пуговкин стал актером театра.
Перед самой войной состоялся дебют Михаила Ивановича в кино - это был фильм "Дело Артамоновых". Но тут грянула война. Михаил Пуговкин ушел на фронт, где получил тяжелое ранение в ногу. Любовь к актерскому делу была настолько сильна, что болезнь не сломила артиста. Выздоровление сильно затянулось, но Пуговкин весь этот тяжелый период жил только мечтами о продолжении актерской жизни и конечно, вернулся на сцену и в кино. В самый разгар войны в 1943 году состоялось открытие школы студии МХАТ, в которой Михаил Пуговкин, уже известный, состоявшийся актер, стал одним из первых студентов.
В 40-е годы актер снялся в фильмах "Фельдмаршал Кутузов", "Свадьба", где его партнерами были Фаина Раневская, Эраст Гарин, Зоя Федорова. Особенно насыщенным стал для Пуговкина период 50-х, когда он появился в 16 фильмах. Звездной считается роль Захара Силыча в фильме "Солдат Иван Бровкин". Фильм стал настолько успешным, что создатели сняли продолжение - "Иван Бровкин на целине", который тоже ждал триумф.
В 1967 году Михаил Иванович сыграл в фильме "Свадьба в малиновке" - одна из самых заметных и ярких ролей. Самое удивительное, что в картине есть всего два эпизода с участием артиста, но они запомнились и полюбились зрителям.
Был в жизни Михаила Пуговкина и гайдаевский период. Знаменитый режиссер пригласил его на роль в эпизоде "Операции Ы", а затем артист появлялся в его картинах с заметной регулярностью: "Иван Васильевич меняет профессию", "Не может быть", "Спортлото-82".
Важнейшие для себя роли актер сыграл для детей - в сказках "Варвара-краса - длинная коса", "Золотые рога", "Огонь, вода и медные трубы", "На златом крыльце сидели", "Финист - ясный сокол".
Михаил Иванович стал настоящим королем кинокомедии, его герои- это и трусоватые цари из сказок Александра Роу, и шутливый и неунывающий Яшка-артиллерист из "Свадьбы в Малиновке", и "типичный кинорежиссер" Якин из "Ивана Васильевича", которого, кстати, Гайдай с трудом отстоял, ведь "Мосфильм" был категорически против кандидатуры Михаила Пуговкина.
Режиссеры в один голос говорили, что Пуговкин - это актер, которого интересно снимать. Однажды даже Сергей Бондарчук признался, что роль в фильме "Они сражались за родину" должна была бы принадлежать ему, а не Юрию Никулину.
Последний на сегодняшний день фильм с участием актера - сериал "Бриллианты для Джульетты" (2004).
В 2008 году Михаил Иванович Пуговкин отметит 85-летие, но даже сейчас он признается, что готов работать, сниматься, играть.
Список наград актера более чем внушителен. В 1977 году он стал "Народным артистом РСФСР", в 1988 - "Народным артистом СССР". Актеру были вручены медали "За победу над Германией", в 2004 году он был назван Кавалером Ордена Отечественной войны II степени, и, наконец, в 1997 году одна из малых планет была названа именем Михаила Пуговкина.
