В начале лета 1943 года гитлеровцы сосредоточили в районе Курска большое количество бомбардировщиков. Командование решило нанести удар по вражескому аэродрому, поручив эту задачу группе лётчиков во главе с М.З.Бондаренко. Перед вылетом он собрал личный состав и довёл ему боевую задачу.
- Помните, товарищи, - говорил Бондаренко, - что в воздухе надо чувствовать локоть друга.
...Поднялись в небо. На подходе к цели показалась большая группа вражеских истребителей.
- Следовать курсом, в бой не ввязываться! - отдал приказ капитан Бондаренко.
Ведущему одной из девяток истребителей Малинкину он передал: Отваливай в сторону! Не подставляй бок "Фок-кам"!
Малинкин прибавил скорость и ушёл далеко в сторону, уведя за собой фашистских истребителей. Воспользовавшись этим, Бондаренко повёл группу на заданный объект. Сделали четыре захода и подожгли более десятка вражеских бомбардировщиков, находившихся на аэродроме.
Возвращаясь назад, группа Бондаренко встретилась с двумя фашистскими истребителями.
- Дадим и вам прикурить, - сказал Бондаренко и нажал на гашетку пулемёта.
Объятый пламенем, один из самолётов врага камнем рухнул вниз. Вскоре и другой истребитель был подбит. Но фашистский лётчик успел произвести несколько выстрелов. Разорвавшимся снарядом ранило Бондаренко, повредило мотор, перебило тросы управления.
Стиснув зубы, он взял курс на свой аэродром. Друзья сопровождали самолёт командира до переднего края обороны. С трудом он посадил повреждённый самолёт. Превозмогая боль, взвалил на спину тяжело раненного стрелка-радиста и понёс его к ближайшей хате. Вскоре прибыла санитарная машина.
...Возвратясь из госпиталя, Бондаренко попросился на боевое задание и в паре с лейтенантом Шитиковым вылетел на штурмовку вражеской автоколонны. Только лишь был нанесен удар по автомашинам, как со стороны солнца внезапно вынырнули шесть фашистских истребителей Ме-109.
Завязался неравный бой. Метким выстрелом Бондаренко поджёг один самолёт врага. Шитиков смело вступил в поединок с остальными стервятниками; Бондаренко ринулся на помощь товарищу, и ещё один "мессер" врезался в землю.
Вражеский снаряд разорвался в кабине Бондаренко. От взрыва были повреждены приборная доска и масляная система. Горячее масло брызнуло в лицо, обожгло глаза. Наступила темнота...
- Эх, потеряю зрение! - мелькнула мысль. Взял рычаг управления, но машина не слушалась.
- Если гибнуть, - работала лихорадочно мысль, - то и смертью своей нанести побольше потерь врагу. Ударю по станции самолётом!
Осторожно протирая перчаткой глаза, Михаил Захарович увидел полоску света. Это ободрило: Ого, ещё не всё потеряно!
Капитан увидел самолёт Шитикова. Он покачивал крыльями, звал за собой. Сбросив остаток бомбового груза на станцию, пошли на аэродром. Теперь уже ведущим был лейтенант Шитиков. Он спас жизнь своему командиру.
Отмечая годовщину присвоения звания Героя Советского Союза, Бондаренко повёл на задание большую группу штурмовиков. Ему предстояло нанести удар по аэродрому.
Результат удара был блестящим. На аэродроме было уничтожено 85 самолётов и взорван склад с боеприпасами.
Последний свой боевой вылет майор М.З.Бондаренко совершил в ноябре 1943 года перед выездом на учебу в Краснознамённую военно-воздушную академию.
Биография предоставлена А.А.Симоновым
Источники
Боевые звёзды киевлян. - Киев: Политиздат Украины, 1983.
Герои Советского Союза. Краткий биографический словарь. Том 1. М.: Воениз., 1987
Дважды Герои Советского Союза. - М.: Воениздат, 1973.
Личное дело
Люди бессмертного подвига. Книга 1. М., 1975
Учётно-послужная карта
