Самая высокая честь, которая выпала на мою солдатскую долю, - принять участие в завершающей Берлинской операции.
Помню один из эпизодов, когда я, командир артбатареи, вместе с одним огневым расчетом 20 апреля 1945 года ворвался в занятый противником населенный пункт Кочелы, в центре которого привел в боевое положение пушку и прямой наводкой стал расстреливать немцев, вызвав замешательство и панику в стане противника.
Воспользовавшись растерянностью гитлеровцев от такого партизанского рейда, мы сменили огневую позицию и продолжали вести стрельбу по врагу, нанося противнику значительный урон. С наступлением темноты я вместе с расчетом благополучно вернулся в свою часть. Несмотря на демалые трудности и риск, мы при отходе эвакуировали тяжелораненых: командира орудия и двух бойцов.
Командование танкового корпуса, как говорилось в приказе, высоко оценило "действия отважного командира артбатареи А.Н.Азарова и его подчиненных".
А через 3 дня, в ночь на 24 апреля 1945 года, командование фронта приказало нам форсировать реку Шпрее. Условия для форсирования крайне неблагоприятны: противоположный берег - обрывист, крут и оттуда велся непрерывный артогонь. Несмотря на эти трудности, было принято решение: немедленно переправляться на противоположный берег. Артиллеристы батареи быстро подготовили подручные средства - лодки, плоты, бревна и под покровом темноты приступили к форсированию.
И как только наши лодки и плоты появились из-за дымовой завесы, они сразу попали под огонь противника. Казалось, из всех чердаков и подвалов, из-за всех деревьев Трептов-парка летели огненной смертью фаустпатроны и пулеметные очереди. А мы - им навстречу.
Первыми переправились пехотинцы. Вместе с мотострелками переправилась и моя батарея. У самого берега нас снова встретили пулеметные и автоматные очереди.
Выскочив на берег, наши мотострелки вступили в бой. Мои артиллеристы выкатили орудия одно за другим на прямую наводку и в упор расстреливали огневые точки немцев, шаг за шагом оттесняя гитлеровцев от берега. Нам удалось продвинуться на значительное расстояние. Днем немцы подтянули сюда танки, самоходную артиллерию и начали ожесточенные контратаки. Всю тяжесть этих контратак приняли на себя наш артиллерийский дивизион и переправившаяся за ночь пехота.
При отражении этих контратак мотострелки и артиллеристы не дрогнули, наши ребята и здесь проявили высокое мужество и стойкость.
С особым упорством гитлеровцы пытались прорваться к моей батарее. На огневые позиции наступали две роты пехоты и несколько танков. В ожесточенной схватке немцам удалось вывести из строя несколько бойцов-артиллеристов. В том числе были ранены оба командира огневых взводов. И мне пришлось непрерывно бегать от орудия к орудию и ставить задачи бойцам орудийных расчетов. В такой обстановке приходилось и самому становиться у орудия и вести прицельный огонь.
Бойцы батареи отразили три мощные немецкие контратаки. При этом нами было уничтожено около двухсот гитлеровцев, два танка, несколько пулеметов и сооружения военного назначения. Однако и наши огневые расчеты понесли в этом бою большие потери: на орудие оставалось по два-три человека. Но шквальный огонь наших пушек не снижался.
За стойкость и отвагу, за высокое воинское мастерство многие участники этого боя были награждены орденами и медалями. А мне, как отмечено в Указе Президиума Верховного Совета СССР от 31 мая 1945 г., "за героизм и мужество, проявленные в ходе наступления на Берлин, за участие в штурме столицы фашистской Германии" было присвоено звание Героя Советского Союза.
Радостную весть об окончании войны я встретил в госпитале, где находился на излечении после тяжелого ранения в Берлине. Печально было, что в последние дни войны я получил серьезное ранение: и нога вышла из строя, и рука "подгуляла". Словом, все случилось как на войне. Зато она кончилась, проклятая. Кончилась нашей победой. А это - самое главное!
Источники
Всем смертям назло. М., Знание, 2000
Герои Советского Союза. Краткий биографический словарь. Т.1. М., 1987
http://www.warheroes.ru/hero/hero.asp?Hero_id=763
